在台灣，我們經常可以在政治輿論空間裡，聽到網路上有人用「五毛」來罵人，那麼，究竟五毛指的是什麼呢？
按照台灣維基百科的定義，五毛是「中國大陸的一種特定稱呼，是指受僱傭發表有利於中華人民共和國政府或相關部門評論的人員。普通網民常以五毛、五毛黨、七毛或七毛黨來稱呼網路評論員，以諷刺網路評論員每發一文能賺五毛錢或七毛錢。」
如果我們進一步追問，五毛確切來說平日做的是什麼？同樣依照維基百科的介紹「網路評論員通常以普通網民的身份，發表擁護中國政府（或相關部門）的內容，圍攻批評政府的網路聲音，或採取其他網路傳播策略，來試圖達到影響、引導和製造網路輿論的目的。」
依附於民族主義的社會主義
近十餘年，隨著中國國力上升，中國崛起的現象日益真實及顯著，中國大陸的民族主義也變得日益高漲，尤其近七八年來，中國的國際形象急速惡化，中國崛起的現實引發越來越多國家的警戒、防備甚至敵意，直到近兩年美中貿易戰以及今年新冠肺炎疫情的驟然爆發，更是直接導致中美關係急遽惡化幾乎至戰爭邊緣，即便如此，中國民族主義卻也未曾稍稍受挫。如果說民族主義是中國最強大的意識形態，估計北京官方所謂的具有中國特色的社會主義也只能屈居第二，中國的社會主義如今必須依附於中國的民族主義才得以維繫鞏固，才能實現某種程度的相互強化和利害共存。
北京當局為求穩定政權，因應網路時代民間越來越多元和紛雜的聲音，政府為求能全面主導網路輿論的走向，於是乎五毛這個群體相應而生，而伴隨著中國民族主義的昂然抬頭，「自干五」這個群體也自然地生長，儼然成為中國大陸網路世界最為強大的一個群體。那麼，什麼又是自干五呢？
我們再回到台灣維基百科尋求定義，「自乾是自帶乾糧的縮略語。但中國大陸的簡化字『干』同時對應繁體字『乾』、『幹』，由於繁簡轉換的特殊性，該詞常被誤解作自己單幹之意，全稱自帶乾糧的五毛，是一種對中國大陸自發地為中華人民共和國政府和中國共產黨持支持立場並發表相關言論的人的特定稱呼。」
小粉紅：在網路空間維穩的最大力量
換言之，五毛是指那些收了中國大陸政府錢的人，而自干五則是根本沒拿政府的錢，發自內心、自願全力支持和擁護政府與共產黨的民眾，這樣的人有時又被稱作「小粉紅」。五毛在網路上發表擁護及支持中共的文章，為中共的政策及種種作為做出各種辯護。然而，相較於拿錢辦事的五毛，自干五顯然才是真正在網路空間裡，支撐及維繫中共政權的最為龐大且最為強大的維穩力量，廣大的自干五幾乎個個若不是民族主義者，便是投機性極強的機會主義者，而這些人的作為無論對錯，縱使出現激進言行，往往仍受到中共或明或暗的支持。
