川普2017年入主白宮之後，美國政府在國際社會上的角色發生許多質變。但其中最重要的一個，莫過於對中國的態度轉為強硬，包括川普在內的華府官員，甚至明確表示要對中國進行圍堵與打壓。川普擺臉色給北京看，除了早年就已經奠定的對中觀點，他身邊包括巴農、納瓦羅、龐畢歐、博明等「對華鷹派」的影響，專家與國際媒體早有許多深刻分析。不過《華盛頓時報》日前指出，其實川普團隊裡有一個中國人實際操盤這些強硬政策，那就是上個世紀80年代才到美國留學，目前在美國海軍學院擔任教職的余茂春。
余茂春1962年生於安徽，幼年時期在重慶長大，他也在那裡經歷了1966年開始的「十年文革」。據余茂春表示，雖然他當時年紀還太輕，無法完全體會政治上的瘋狂，但激進革命的暴力與荒謬，文革對於生命、社會信任與公共道德的破壞，以及對於任何西方或資產階級的徹底仇恨，都殘酷地顛覆了他童年的純真。」
「雷根讓我認識美國的美好」
1976年，文化大革命隨著毛澤東之死終於劃下句點，中國在鄧小平的領導下摸索著改革開放的腳步。余茂春也在1979年進入南開大學歷史系，並且接觸到幾位從美國來的傅爾布萊特學者（Fulbright Scholar）。余茂春說，在這些美國學者的影響下，他很快就感覺到繼續學習辯證唯物主義根本是浪費時間，至於當年透過美國之音偷聽到的雷根（Ronald Reagan）演說，更讓年輕的余茂春認定，「美國代表著地球上人類最好的和最後的希望」。
余茂春對《華盛頓時報》表示，就是雷根激勵他到美國留學、甚至探索全新的生活。余茂春1983年在南開大學獲得學士學位後，立刻準備赴美留學，並在1985年進入賓州的斯沃斯莫爾學院（Swarthmore College），並於加州大學柏克萊分校攻讀歷史博士。中國在這段時間發生了「天安門事件」，無數青年學子與市民在解放軍的鎮壓中失去生命，余茂春則在柏克萊設法協助逃往美國的中國民運人士，並且組織了一個中國論壇，讓吳弘達、吾爾開希、劉賓雁、方勵之等人提供一個發聲平台。
龐畢歐的首席中國智囊
1994年，余茂春獲得歷史學博士後進入美國海軍學院任教，目前仍是該校的東亞史與軍事史教授。不過自從川普執政之後，余茂春更成為川普政府操盤對華強硬政策的中國問題專家。《華盛頓時報》指出，美國政府將中國視為最重要的戰略對手，余茂春的角色可說舉足輕重。尤其在龐畢歐的率領之下，他與負責東亞和太平洋事務的助理國務卿史達偉（David Stilwell）招攬一群對於中國有深刻理解的現實主義學者，協助擬定川普「美國優先」原則指導下的對華政策。根據史達偉的說法，余茂春正是這個定期戰略會議的關鍵人物。
