專家表示，美國對中國外交機構下手標誌著中美關係的進一步惡化，而「拒絕關閉領事館」在美中關係史上將是前所未有的情況。美國2017年一口氣要求俄羅斯關閉位於舊金山的總領事館和兩個辦事處時，俄羅斯政府甚至沒有抵抗。約翰霍普金斯大學外交政策研究所主任傅瑞珍（Carla Park Freeman）表示，蔡偉的言論不僅是「一種威脅」，更加劇了不穩定的情況，「因為（不關閉領事館）將是前所未有的。」
《Politico》引述專家說法表示，如果中國直到24日之後仍試圖使總領館保持開放狀態，美國可能會祭出更強硬的懲罰舉措，例如撤回蔡偉及總領館職員的簽證，甚至允許聯邦人員逮捕他們，並將其驅逐出境。目前尚不清楚關閉外交機構的要求是否包括開除編制人員，但蔡偉明確告知《Politico》，他沒有立即離開美國的計劃。
在蔡偉撂話拒絕關閉總領館的幾小時後，龐畢歐在尼克森總統圖書館（Richard Nixon Presidential Library）發表演講，重砲抨擊中國，呼籲中國人民改變中國共產黨，並敦促全世界志同道合的國家一致向中共施加壓力。龐畢歐並為美國要求關閉中國駐休士頓總領事館的決策辯護，指稱該機構淪為「間諜與盜竊活動的樞紐」。但是龐畢歐並沒有回應，如果中國拒絕關閉駐休士頓總領事館，將可能造成什麼後果。
中國在美諜報中心？蔡偉：我們沒做過這種事
日前，美國國務院主管亞太事務助理國務卿史達偉（David Stilwell）向《紐約時報》（NYT）表示，休士頓總領事館曾從事「顛覆性行為」，解放軍不斷以公然或其他方式，將學生送到美國大學讀書，「以提高自身在經濟和其他領域的戰爭優勢」，「這些在（中國政府）協助下進行的所有活動，都以休士頓總領事館為中心」。美國聯邦參議員魯比歐（Marco Rubio）也推文聲稱，中國駐休士頓總領事館不是外交機構，而是「大型間諜中心」。
《外交政策》（Foreign Policy）報導，美國中央情報局（CIA）前站長霍夫曼（Daniel Hoffman）指出：「休士頓是一座大城市，有大型製造中心、航空業、油田設備、高科技，所有中國感興趣的東西。」中國顯然還以該領事館為基地，對在南海領土爭議地區進行開挖項目的美國能源公司施壓，霍夫曼說：「從更宏觀的角度來看，這就像是21世紀的冷戰。」
「千人計劃」是中國留學生、美籍華人把技術洩露給中方的著名例子，美國近年出招打擊中國招募海外人才的「千人計劃」，不少遭到革職的華裔科研人員都在休士頓總領事館管轄的區域。美國國家廣播公司（NBC）指出，全球最大癌症研究與治療中心德州安德森癌症中心（MD Anderson）是聯邦調查局（FBI）重點調查的對象，去年該中心開除了3名從事間諜活動的華裔科學家。
對此，蔡偉嚴正否認稱，總領事館在美國的活動完全符合國際協議，與包括美國等其他國家在外派地區的行為沒有區別。當地新聞報導稱，中國駐休士頓總領事館人員21日在大院裡焚燒機密文件，掩蓋間諜活動的傳聞不脛而走，此消息也遭到蔡偉否認：「我們從沒做這種事（間諜活動），我們所做的事情都是非常合法的，也遵守法律和正常慣例。」
