日本、香港、澳洲、以色列—這4個地方都曾挺過第一波疫情的考驗，成功遏阻病毒在境內失控擴散，深受國際社會稱道。然而，這些一度位列全球防疫「黃金標準」（gold standard）的國家／地區，近日卻不約而同面臨境內疫情反彈、甚至失控的窘境，在抗疫大賽中段從資優生落居放牛班。
雖然台灣已連續逾百日未出現新冠肺炎（武漢肺炎）本土病例，但截至26日為止，全球染疫人數已突破1600萬人、超過64萬人病故，單日新增確診病例屢屢創下新高，更有許多城市爆發第二、第三波感染潮，顯示疫情仍持續高燒。
美國有線電視新聞網（CNN）列舉4個防疫模範破功的案例，強調在新冠疫苗研製完成前，感染浪潮捲土重來、解封又二度封鎖的生活，將成為人們必須適應的新常態：「很明顯地，即使成功壓制疫情，通常也只是暫時（狀態）。」
香港：「瀕臨極限」的第三波疫情
今年1月，當新冠疫情最初在中國爆發，香港當局明快採行社交疏離（social distancing）、接觸者追蹤等預防措施，成功阻止第一波疫情蔓延。到了3月份，第二波疫情隨著激增的境外移入病例蠢蠢欲動，港府進一步實施旅行與過境禁令，加上停課、關閉體育館和餐廳、咖啡店等措施，將每日新增病例長期保持在個位數甚至「+0」的低水平。
即便如此，香港仍從7月上旬起迎來第三波疫情的考驗，25日新增133人確診，創下疫情以來新高紀錄，且確診數連5天突破百人。在感染曲線可能呈「指數增長」的隱憂下，香港的「限聚令」從先前放寬的50人再度緊縮為4人，港府也首度祭出在室內公共場所必須戴口罩的強制規定。
香港衞生防護中心傳染病處主任張竹君強調，香港的檢測能力、隔離設施及醫院的收治能量均已瀕臨極限，若此趨勢持續將會相當棘手，呼籲市民儘量待在家中。
日本：佛系抗疫神話失靈
5月25日，日本首相安倍晉三宣布全境脫離「緊急事態」，歡欣宣告「日本模式」在一個半月內成功終結疫情，表示經濟社會活動將逐步回歸常態，日本也似乎在未採取大規模篩檢、亦無實施嚴格封鎖的情況下，締造了令歐美欣羨的「抗疫成功」神話。
Until recently, Japan has been a model of Covid-19 control. Most everyone wears masks. The death rate has been low. But on Friday, it reported close to 1,000 new infections — a record daily high https://t.co/Nd0YhiZuOQ
— Motoko Rich (@motokorich) July 25, 2020
但就在日本政府力推的國內旅遊振興方案上路之際，境內感染案例卻出現激增，23日更創下單日新增981人染疫的新紀錄，包括東京在內的數個城市也寫下疫情以來確診人數新高，「Go To Travel」國旅方案也緊急將疫情最熾的東京都排除在外。
