6月14日凌晨一點，熟睡中的亞當被門鈴吵醒，他的鄰居正急急忙忙警告4樓的住戶們：「我的冰箱燒起來了！」亞當匆忙之下逃離家園，但到了外面抬頭一看才發現，整棟大樓就像被人潑了汽油一樣，瘋狂的起火燃燒。
亞當住的24層樓高的格倫費爾大樓（ Grenfell Tower）不到一小時內付之一炬，151戶的家庭一夜之間夢碎，至少79人失蹤或死亡、74人輕重傷，失蹤者已生還無望，但亞當記得，他跟住戶們還曾經向管理組織抱怨過，整棟大樓沒有安裝自動灑水器、警鈴也不會響、逃生用的樓梯還只有一處而已。
亞當心想：「但當初他們說要翻修大樓時，還在會議上承諾會一併提高絕緣跟防火安全，為何原本這些看起來漂漂亮亮的新外牆板（cladding），現在卻成了警方口中的『元兇』呢？」
易燃的外牆板＋易燃的隔熱層＋煙囪效應＝悲劇的大火
《紐約時報》指出，用於格倫費爾大樓的外牆板是「Reynobond PE」由美國製造業龍頭「美鋁」（Alcoa）重組後的「奧科寧克」（Arconic）公司出品，此款外牆板為流行的「三明治板」設計，最外層由兩片鋁板包裹著中間的「聚乙烯」（polyethylene，PE），而聚乙烯平常多用來製作塑膠袋，可燃性高。
這種外牆板通常會與較厚的隔熱層（insulation）組合使用於建築的最外層，格倫費爾大樓在2016年翻新時就是使用此建材，組合的方式通常是利用金屬螺柱將外牆板固定在隔熱層上，因此在兩者間會留下小小的空隙。
美國，部分歐洲國家禁用 但英國卻可以用？
這樣的做法除了英國，在歐洲其他國家，甚至在美國也很常見，直到1998年，因火災死亡人數居冠的美國祭出了新的防火標準測試，只要是建築高度超過消防員使用於兩層樓救生梯（two-story ladder），其建材都必須經過測試，「根據《美國法典》（U.S. Code），在測試時要跟使用在實際狀況時的安裝方法相同。」美國消防協會（National Fire Protection Association，NFPA）工程師所羅門（Robert Solomon）表示。
但驚人的是，美國專家表示，凡是只用聚乙烯的鋁製外牆板，從來都沒有通過這項防火標準測試，最外層的鋁板會因承受不了高溫而融化，最後曝露出中間易燃的聚乙烯，組合後的外牆板和隔熱層中間的空隙，更會在火災時造成「煙囪效應」，讓熱空氣及火焰隨著煙囪般的空隙向上竄升，造成更猛烈的火勢。
Why Grenfell Tower Burned: Our look at the tragic fire and why it happened. w/ @ddknyt & @jamesglanz https://t.co/eeXkkmv6ro
— Danny Hakim (@dannyhakim) June 24, 2017
