路克空軍基地為美國空軍教育訓練司令部（Air Education and Training Command）指定的F-16學校。包括中華民國空軍在內，裝備F-16的各國空軍都派遣飛行員到路克空軍基地受訓，所以筆者一直以來都希望能拜訪路克基地。尤其自2011年以來，路克空軍基地又被指定成F-35A學校，中華民國空軍因為沒有換裝F-35的關係，原本是要在2019年9月離開路克，轉移到同在亞利桑那的土桑國際機場。不過基地的搬遷計劃，似乎受到各國F-35A的接收緩慢而一延再延，接著又受到新型冠狀病毒影響，直到今天由台灣飛行員組成的美國空軍第56戰鬥機聯隊第21中隊都還待在路克沒有離開。
不過在2019年3月20日當下，筆者無法預料到半年後的全球局勢發展，以為第21中隊即將離開。所以我在前往美國前，曾聯絡中華民國空軍，希望能協助我專訪路克基地裡的第21戰鬥機中隊。不過或許是小編提出申請的時間過於倉促，外加路克空軍基地已經有相當程度機敏性，這個要求最終遭到了婉拒。小編唯一能做的，就是到基地外試試運氣，看能不能拍攝到國軍的F-16戰機。
畢竟第21中對，並不是第一批到路克空軍基地受訓的自由中國飛行員。路克基地與中華民國空軍的歷史，可以追溯到1941年5月，美國總統羅斯福宣佈《租借法案》適用於中國開始。中美兩國的軍事合作，也是在這座位於亞利桑納州大沙漠的基地裡拉開序幕，無論如何此生都該造訪一次。雖然最後筆者沒等到國軍的F-16，卻與美國空軍的F-35A玩了一次捉迷藏！
中美合作的序幕
路克基地為什麼叫路克基地？其實跟《星際大戰》（Star Wars）系列電影沒有一點關係，這座基地是以一戰美國王牌飛行員小路克（Frank Luke Jr.）所命名的。小路克在西線戰場上取得擊落19架德國戰機的紀錄，是僅次於里根巴克（Eddie Rickenbacker）的美國第二號空戰英雄，也是第一位獲得榮譽勳章表揚的美國飛行員。
不幸的是，小路克在1918年9月29日，也就是第一次世界大戰結束前不到兩個月的一趟任務中遭到擊落。路克不願意成為德軍戰俘，以配槍擊斃七名德國士兵後自己也中彈身亡。這段英勇就義的事蹟，也是他獲得榮譽勳章的原因。比起到了二戰爆發前，成為納粹德國同情者的里根巴克，小路克反而成為美軍一戰飛行英雄當中的完人。
1941年3月24日，鳳凰城將其手下1,440英畝的土地租借給美國空軍的前身美國陸軍航空隊，專門用於為戰鬥機飛行員提供高級飛行訓練。美國參加第二次世界大戰以後，路克基地成為美國境內最大的飛行基地，訓練了12,000名來自美軍自己以及同盟國的戰鬥機飛行員，比今天拉斯維加斯的內利斯空軍基地（Nellis Air Force Base）更早被視為戰鬥機飛行員的故鄉。
