2020年美國大選倒數不到80天,美國郵政署(USPS)的「資金危機」卻成為影響選情的關鍵因子—受新冠肺炎(武漢肺炎)疫情影響,今年選擇郵寄投票的選民人數暴增,USPS卻在選前以樽節為由調整營運模式,拖慢郵務處理速度。USPS14日向全美發出警示,表示無法保證選票能在選前送到選民手中,選民寄出的選票也可能無法及時寄達計票所,但極力反對郵寄投票的總統川普,卻拒絕為USPS提供紓困資金。
面對數百萬張選票淪為廢紙的郵務危機,聯邦眾議院議長裴洛西(Nancy Pelosi)16日致信目前休會中的眾院同僚,將全美眾議員召回華府,宣告眾議院於近日提前復會,盼能表決通過民主黨人緊急提出的相關法案,確保USPS的服務品質不在選前關鍵時刻打折扣。
Breaking: Speaker Nancy Pelosi and House Democratic leaders will bring the House back in session this week to deal with recent concerns about the U.S. Postal Service, she announced Sunday evening https://t.co/zJorvesG3d
— POLITICO (@politico) August 16, 2020
郵寄投票成為兩黨交鋒戰場
郵寄投票(mail-in voting)包含選民事先申請、政府寄出選票,選民將郵寄投票放入選票信封寄回選舉委員會,郵寄投票在選舉日當天被確認計算等過程。川普(Donald Trump)向來主張郵寄投票存在選舉欺詐、舞弊等隱患,先前曾聲稱2020年大選若普遍採用郵寄投票,將成為「歷史上最不準確和最充滿欺詐的選舉」。
USPS: Pelosi to recall the House to 'save' the post office https://t.co/FW1QbosCV4
— BBC News (World) (@BBCWorld) August 17, 2020
約半數共和黨選民亦認為,郵寄投票導致的選舉舞弊是個「真正的問題」。外界因此推測,今年打算使用郵寄投票的選民,可能多半是民主黨支持者,也讓USPS意外成為選戰焦點。
川普大金主接掌USPS 選前蓄意拖慢寄件速度?
USPS的財務狀況岌岌可危,估計負債高達1600億美元(約合新台幣4.7兆元),年中甫上任的USPS署長德喬伊(Louis DeJoy)為此提出拆除郵筒、禁止員工加班等樽節措施壓低成本,卻導致全美郵局均出現郵件堆積如山、遞送延誤的現象,部分地區的郵件甚至較原本延遲整整一星期才寄達。民主黨人擔憂此舉將嚴重妨礙郵寄投票,並質疑德喬伊身為共和黨及川普的忠實支持者,是蓄意在選前展開改革,拖慢郵務處理速度。
USPS先前要求國會追加250億美元(約新台幣7350億元)預算,以彌補資金缺口,但共和黨議員與白宮都不買帳。川普則已表示,為避免更多人採用郵寄投票,他反對提供額外預算給USPS,更拒絕核發足以支應選務需求的數十億美元紓困資金。不過外界近日卻發現,川普本人亦為了將舉行的共和黨黨內初選申請郵寄投票。
裴洛西在推特(Twitter)貼文中,直斥德喬伊是川普的「超級金主」,痛批二人對郵政服務的攻擊,使美國民主面臨危在旦夕的威脅:「我在此召集(眾議員)返回國會,就馬洛尼(Carolyn Maloney)提出的「為美國投遞」法案(Delivering for America Act)進行投票,」並於文末加上「別惡搞USPS」的標籤(hashtag)。
除了指責川普破壞大選進行,裴洛西也強調,郵務延遲不只使許多選民無法透過郵寄及時投下選票,許多處方藥及社會福利金均是透過USPS的郵政服務遞送,宣布眾院將於近日投票通過法案,規定USPS必須維持與今年初同樣的服務與營運模式,不得有任何改動,同時呼籲德喬伊與USPS高層出席眾院監督與改革委員會(House Oversight and Reform Committee)24日召開的「緊急聽證會」做證。
《美聯社》(AP)預估,眾院最快將於22日民主黨全國代表大會落幕後進行表決。若該法案在眾議院通過,仍須經共和黨佔多數的參議院審議表決,參院民主黨領袖舒默(Charles E. Schumer) 亦發表聲明,呼籲眾院一旦通過議案,參院共和黨領袖麥康奈爾(Mitch McConnell)亦應召集復會,確保選舉能「完全自由且公正地進行」,不過目前看來,共和黨的立場仍認為這項立法並無必要。