中國國防部13日宣布將在「台海及其南北兩端」進行多軍種實戰化演練後，美國太平洋空軍連日飛進中國劃定的「東海防空識別區」，18日甚至一口氣出動4架B-1B「槍騎兵」戰略轟炸機，中國方面卻未釋出攔截消息。這4架「槍騎兵」後來飛往東海上空，與美軍的2架B-2轟炸機、4架F-15C、F/A-18E、F-35及日本自衛隊的F-15J聯合執行任務。美軍太平洋空軍司令肯・威爾斯巴赫（Ken Wilsbach）特別公開宣示：「美軍可在我們選擇的時間與地點挑戰對手。」
其實美軍與日本自衛隊8月上旬就在東海進行聯合操演，目前已經轉往南海巡弋的雷根號核動力航空母艦（USS Ronald Reagan CVN-76），7日與美軍B-1B戰略轟炸機，日本空中自衛隊的8架F-2、6架F-15戰機一同練兵。雷根號航母接下來幾天更是繞著沖繩航行，根據中國智庫「南海戰略態勢感知計劃」的情報，雷根號12日更穿越宮古水道重回東海，朝著中國方向航行，到達東海才後又折返南下。
雷根號南下後，中國官媒《環球時報》竟見獵心喜，宣稱是「公布台海實戰軍演把美軍航母給嚇跑了」。不過接下來幾天，美軍的B-1B「槍騎兵」卻反覆飛往中國片面劃定的「東海航空識別區」，就連17日從美軍關島基地起飛，準備返回南達科他州埃爾斯沃斯空軍基地的兩架B-1B，照樣先反方向飛往「東海航空識別區」再返回美國。宣稱美軍嚇跑的《環球時報》這回沒再耀武揚威，反倒在當天刊出社論，呼籲「台海地區解放軍、美軍和台軍都應該恪守不開第一槍的原則」。
近日美軍B-1B在東海巡弋的消息，大多不是由美國官方所發表，而是專門追蹤飛機軌跡的網站或推特帳號所揭露。美軍太平洋空軍司令部也在官網公開證實，美國空軍18日（美國時間為17日）曾出動4架B-1B「槍騎兵」（來自美國本土）、兩架B-2「幽靈」匿蹤轟炸機（來自印度洋的迪亞哥加西亞島）、4架F-15C「鷹式」戰鬥機（來自沖繩嘉手納基地）、還有多架駐紮日本岩國基地的F-35以及空中自衛隊的F-15J，在印度洋—太平洋區域「展示空中力量」，並且與雷根號航母的F/A-18E共同執行轟炸機特遣任務。
美國空軍表示，這次任務展示了美軍可隨時隨地向全球各地指揮官下令進行致命性打擊的能力。太平洋空軍司令威爾斯巴赫上將表示: 「美國空軍的獨特優勢在於，我們有能力與盟邦及合作夥伴採取聯合行動，在我們選擇的時間和地點挑戰競爭對手」、「這些同時進行的空中力量任務，顯示了我們的快速部署能力與萬全準備，確保一個自由開放的印度太平洋區域。」
