在吵吵嚷嚷與朝野協商聲中，前瞻軌道建設計畫第一期特別預算終於通過，計37項建設，金額170.69億元，投入資源最多的是花東地區的鐵路雙軌電氣化、台鐵南迴電氣化計畫共計54.94億元，占36.12%。我們欣見也支持整個計畫對東部地區的投入，就資源分配面來說，某種程度扭轉了長期對東部地區的不足。
東部地區是台灣交通運輸建設現代化相對落後的區域，長期以來，交通建設與區域發展理念的爭論、以及地方不同意見間的角力，延宕了整體交通運輸建設的發展。
大家都知道花東地區民眾迄今仍然不時受到城際運輸中斷、偏鄉服務不足、連續假日尖峰運能供不應求之苦；另一方面，台灣要發展觀光旅遊，東部有其優越與不可替代性，健全與安全的交通運輸基礎設施，對於觀光旅遊的發展，尤有其必要性。
凡此可見，對於花東地區交通運輸的改善與投入勢在必行，一個符合花東地區需求的交通運輸系統，確具迫切與必要性。
根據東吳大學區域運輸發展中心的分析，東部地區的交通運輸具有以下幾項特色：（一）聯外運輸品質不穩定，易受天候影響甚至於預警性封閉導致對外城際運輸中斷；（二）在地需求與觀光需求變異大，聯外鐵路運輸尖峰與假日需求難以滿足；（三）都市運輸缺乏整體規劃；（四）偏鄉公共運輸需求長期受到忽視。因此，我們一直建議花東地區的運輸系統架構，應以鐵路為主、長途公路客運為輔，建立幹線公共運輸服務；同時，以地區公路客運、新型態的需求反應式公共運輸(DRTS)服務、加上計程車與租車等，建立以鐵路車站為樞紐的接駁運輸服務網絡。
軌道運輸運量大、準點性高、低污染，是東部區域城際運輸最理想的運輸工具，本次前瞻軌道建設計畫是個好的起點，宣示以軌道運輸為主的新階段發展重點。但是，當然除了硬體建設外，仍有多項配套措施必須同步進行，譬如鐵路票務與排班作業現代化、針對花蓮與台東的不同需求規劃不同的客製化服務等，對此我們很高興看到前瞻計畫中分別列有「台鐵電務智慧化提升計畫」以及「票務系統整合再造計畫」，對症下藥，希望能夠好好執行，徹底改善票務與排班問題。當然，公路運輸方面也應該有所配套，例如國道與城際公路客運應該逐步從西部延伸到宜蘭、再延伸至花東，以提昇整體公共運輸的服務品質與運能；而前瞻智慧運輸的第一步—電子化票證系統更應加速完成，以便後續開展各項交通行動服務（MaaS，Mobility as a Service）的導入與建置。
除了以傳統的軌道運輸與公共運輸服務疏解最急迫的運輸需求外，配合花東地區的環境特性，低碳綠色運輸也應適時積極推動。初期可以從國家風景區及蘭嶼、綠島等離島地區開始推動綠色運輸示範計畫，再將經驗複製到整個地區，最終建立真正符合長期永續發展的前瞻運輸服務。
前瞻軌道運輸計畫已獲通過，從發展公共運輸的角度來看，前瞻軌道建設應該兼顧強化運輸系統的整合與分工、健全軌道系統營運環境、開創多元軌道產業，並善用創新科技技術；當然，我們也知道不同的交通運輸服務在公共運輸系統中，各有其定位與功能，後續除了軌道運輸之外，應該及早確立東部區域整體運輸發展藍圖，分期分階段地推動實施，如此，才是東部地區民眾之福。
＊作者為東吳大學區域運輸發展研究中心主任
