2017年6月30日，在香港主權移交20週年前夕，中國外交部發言人陸慷在記者會上說：「現在香港已經回歸祖國懷抱20年，《中英聯合聲明》作為一個歷史文件，不再具有任何現實意義，對中國中央政府對香港特區的管理也不具備任何約束力。英方對回歸後的香港無主權、無治權，無監督權。」也就是說，中國外交部認為，《中英聯合聲明》已經失效。英國政府立即對中方的說法提出異議，英國外交部一位發言人說：「現在《中英聯合聲明》與30多年前簽署時同樣有效。這是一部在聯合國註冊的具有法律效力的條約，而且持續有效。作為聯合簽署國，英國將密切監督其實施情況。」《中英聯合聲明》於1984年12月19日由中國國務院總理趙紫陽與英國首相柴契爾簽訂，兩國政府在1985年5月27日互相交換批准書，並向聯合國秘書處登記，《中英聯合聲明》正式生效。
1984年10月3日，鄧小平曾說「聯合聲明確定的內容肯定是不會變的。我們中央政府、中共中央即使在過去的動亂年代，在國際上說話也是算數的。講信義是我們民族的傳統，不是我們這一代才有的。這也體現出我們古老大國的風度，泱泱大國嘛。我們在協議中說五十年不變，就是五十年不變。我們這一代不會變，下一代也不會變。所以不要擔心變，變不了。」鄧小平說的這段話，白字黑字收入了《鄧小平文選》第三卷。《中英聯合聲明》是由中國最高立法機關全國人大於1985年4月10日批準的國際條約，一個小小的外交部發言人，一句話就給廢了嗎？（中美的三個《聯合公報》從未經兩國的立法機關批準，作為歷史文件，是不是也不具備任何約束力呢？）
1982年1月10日，鄧小平第一次明確提出了「一個國家，兩種制度」的說法「在實現國家統一的前提下，國家的主體實行社會主義制度，臺灣實行資本主義制度。」1983年6月26日，鄧說臺灣不能 「完全自治」，「『完全自治』就是 『兩個中國』，而不是一個中國。制度可以不同，但在國際上代表中國的，只能是中華人民共和國。」鄧小平許諾「祖國統一後，臺灣特別行政區可以有自己的獨立性，可以實行同大陸不同的制度。司法獨立，終審權不須到北京。臺灣還可以有自己的軍隊，只是不能構成對大陸的威脅。大陸不派人駐臺，不僅軍隊不去，行政人員也不去。臺灣的黨、政、軍等系統，都由臺灣自己來管。」
鄧小平「和平統一，一國兩制」方針雖然先對臺灣提出，但卻在香港付諸實施。1984年6月22日，鄧小平在會見香港人士時對「一國兩制」作了說明：「中國的主體必須是社會主義，但允許國內某些區域實行資本主義制度，比如香港、臺灣。」他說「實現國家統一是民族的願望，一百年不統一，一千年也要統一的。怎麼解決這個問題，我看只有實行『一個國家，兩種制度』。」1987年4月16日，在與香港基本法起草委員的談話中，鄧小平承認，中國堅持社會主義制度和四項基本原則，這是寫在憲法上的。但是「一國兩制」允許香港、澳門、臺灣實行資本主義制度，他決定這樣做，「沒有一點膽略是不行的」。鄧小平自認為他充分照顧了臺灣和港澳的現實情況，他的心態，完全是一種自上而下的恩賜，他可以讓香港、澳門、臺灣實行不同制度，也可以用主權之名，隨時限制，取消或重新解釋所謂的「高度自治」。
