2010年，揭密網站「維基解密」創辦人阿桑奇透過美國陸軍情報分析師曼寧，把美國在伊拉克、阿富汗等戰爭的機密文件公諸於世，因而遭到美國追捕，而他2019年4月失去厄瓜多庇護，遭到英國警方逮捕，美國隨即表明希望英國引渡，阿桑奇7日首次現身法庭為自己辯護。
美國是以較輕且不涉資訊發布的「共謀入侵電腦」罪名，要求英國引渡49歲的阿桑奇（Julian Assange）至美國受審，不過他被控18條罪名，其中17條涉嫌違反美國《間諜法》，若被判有罪，將吃上175年牢飯。阿桑奇離開躲藏近7年的厄瓜多駐英大使館後，現被關在貝爾馬許監獄（Belmarsh Prison）。
引渡阿桑奇 律師批政治意圖
英國法院原訂2月開始審議，但遇上武漢肺炎（新冠肺炎）疫情而延後，而美國5月《間諜法》一口氣對阿桑奇追加17項罪名，指控他在2010年以非法方式獲取、發布美國國務院機密外交電文，此舉引起是否違反美國憲法增修條文第1條所保障的言論自由疑慮。
另外，美國6月再提出新罪名，指控阿桑奇在歐洲、亞洲的會議活動上，招募能夠提供「維基解密」（WikiLeaks）機密文件的駭客，或與駭客組織有往來的人士，不過未多增加起訴罪名。阿桑奇的律師直批，美國起訴阿桑奇是政治意圖，因未他揭露美國犯下戰爭罪和迫害人權惡行。
伴侶擔心2個孩子長大沒爸爸
當法官詢問是否同意被引渡時，阿桑奇明確回答：「不。」阿桑奇先前因生病而未出庭，這次是他首次出庭為自己辯護，而他的伴侶莫里斯（Stella Morris）也會出庭。英國媒體4月揭露，阿桑奇躲在厄瓜多大使館期間，與莫里斯談戀愛，雙方2017年訂婚，且已有2個兒子，現在分別是3歲和19個月大。
據稱阿桑奇當時在厄瓜多大使館內，透過視訊觀看莫里斯生產，而2名孩子也都到獄中探視父親。莫里斯告訴英國與愛爾蘭的媒體公司PA Media，阿桑奇在獄中消瘦許多，健康嚴重惡化，她很擔心孩子長大後會沒有父親，更直言「此案對言論自由、新聞自由有很大的反彈」。
健康狀況不佳可能擋下引渡
「這是對新聞的攻擊」，莫里斯強調，「若阿桑奇因公開伊拉克及阿富汗戰爭的真相，而要被引渡至美國受審，這就會開設先例，英國記者和出版商未來都會面臨相同情況」。她還說，阿桑奇有6個月的時間無法聯絡律師，「自封城以來，我在2周前才能見到他」，並稱獄方禁止她和孩子碰觸阿桑奇。
阿桑奇的支持者聚集在法院外聲援，其中包括英國知名時尚設計師薇薇安‧魏斯伍德（Vivienne Westwood），而英國新聞工作者聯合會（NUJ）7日重申，要求英國政府拒絕引渡阿桑奇。法院可能要數周，甚至數月時間才會做出裁決，敗訴方可提出上訴，但就算法院裁定引渡，英國政府仍握有最後決定權。
處理引渡案件經驗豐富的英國律師瓦莫斯（Nick Vamos）告訴《華盛頓郵報》，阿桑奇要說服法官相信美國審判不公，具有很大的難度，「健康因素和潛在自殺風險是阻止他被引渡的較好理由，被告方可說，引渡對他的健康有巨大風險，且美國監獄系統無法防範此風險」。
