號稱美軍最強航母、耗資約130億美元（約新台幣4240億元）打造的核子動力航空母艦「福特號」22日正式服役，美國總統川普也在慶祝儀式上誇耀「福特號」的強大，「我們的敵人會嚇得發抖，所有人都知道美利堅合眾國強勢降臨。」形同向全世界送出一則「10萬噸的訊息」。
服役儀式在維吉尼亞州諾福克（Naval Station Norfolk）海軍基地舉行，「福特號」（USS Gerald R. Ford，CVN-78）號稱史上綜合戰力最強航母，不僅驅動系統全面升級，甲板更大、艦載機數更多，且一改過去靠蒸氣驅動的彈射起飛系統，進化成電磁彈射系統（EMALS），每45秒就能發射一架戰機，速度增加25％，但預估要在至少3、4年後才能進行戰鬥部署。
服役儀式上約有一萬人觀禮，川普（Donald Trump）、國防部長馬提斯（Jim Mattis）以及已故前總統福特（Gerald Ford）女兒蘇珊（Susan Ford Bales）都親臨現場。川普稱讚福特號是歷史上最新、最大、最先進的航母，美國的鋼、美國人的手打造出「10萬噸的訊息」（ 100,000-ton message ）給全世界，「當這艘航母出現在地平線上，美國的盟友可以安心，而美國的敵人則會恐懼發抖」。
史上最貴航母 運作精簡 省下40億美元
從2009年11月開始動工的福特號，是美國史上造價最高的航母，也是美軍40多年來第一次推出新級別航母。船身長337公尺、寬78公尺，滿載排水量超過10萬噸，吃水12公尺，甲板面積超過3個美式足球場，也讓戰機起飛架次從160提升至220次，艦載機空間從75架增加至90架。
福特號可容納可超過4500人，但由於搭載電子化裝備，可以精簡人力，只需要2600名官兵就可以高效運作，比美軍現役主力尼米茲級（Nimitz-class）航母還少600人，船上的核電站可以產出高３倍的電量，在兩個核反應爐充滿燃料的情況下，能連續航行20年。
還需接受多項測試 最快2020年用於戰鬥部署
此外，福特號50年服役期間，整體維護費用比尼米茲級足足少了近40億美元，因此之後將逐漸取代現在的尼米茲級航母。不過目前福特號的電磁彈射技術還存在缺陷，暫時無法彈射油箱滿載的飛機，且還需接受強制性衝擊試驗、導航認證、網路安全檢查等，美國海軍表示，要真正用在戰鬥部署最快也要在2020年以後。
原先預計在2014年服役的福特號，因為進度落後而延後至2016年9月，接著又因為無法順利讓戰機起降、修復戰機、提供軍備物品及自我防衛而延到今年。
已故前美國總統福特本人就是海軍老兵，1941年12月7日珍珠港事變（Attack on Pearl Harbor）爆發，福特投筆從戎，二戰時期大部分時間在蒙特利號（USS Monterey，CVL-26）航空母艦上服役，歷經太平洋戰區多場重要戰役，獲頒多面勳章，1946年光榮退伍。自從「企業號」（Enterprise CVN-65）航母於2012年除役後，海軍目前有10艘服役的航母，比國會2011年授權的11艘少一艘，福特號服役後就恢復11艘。
福特號是「福特級」（Gerald R. Ford-class）航母的首艦，未來還會有2艘姊妹艦，甘迺迪號（USS John F. Kennedy，CVN-79）預計在2020年下水服役，「企業號」（USS Enterprise，CVN-80）將於2018年開建，美軍計劃在2058年之前建造10艘同級戰艦以取代尼米茲級航母。
