英國《每日電訊報》(The Telegraph)日前刊出〈史上最好的十本亞洲小說〉一文,中國經典小說《紅樓夢》榮登榜首,但中國文學在榜單中只佔了一席之地,日本則有芥川龍之介、村上春樹與三島由紀夫三人上榜;以印度為背景的作品高達五本,占了一半。
第一名:《紅樓夢》(The Dream of the Red Chamber)
作者:曹雪芹(Cao Xueqin)
1791年初版,(聯經版)
這本以白話文寫就的史詩,有超過400個角色出場。故事由一個貴族家庭中的兩個分支為主線,講述了一場淒美的愛情故事,富涵人文精神。毛澤東曾讚揚它對「腐朽」封建制度的批判。
第二名:《微妙的平衡》(A Fine Balance)
作者:米斯崔(Rohinton Mistry)
1995年初版,(中文版由柿子文化出版)
故事背景是印度1970年代中的「緊急狀態」時期(The Emergency,1975至1977年),政局動盪、酷刑與監禁是彼時的時代印記。米斯崔雖然沒有明指,但他對當時的印度總理甘地夫人(Indria Gandhi,首任總理尼赫魯的女兒)是持批評意見的。書中的四個角色背景出身迥異,在劇烈的社會變動下相遇。
第三名:《羅生門》 (らしょうもん,Rashmon)
作者:芥川龍之介 (Ryunosuke Akutagawa)
1915年發表,(中文版由遊目族出版)
芥川龍之介一生寫了150多篇現代主義短篇小說,但沒有長篇作品。《羅生門》是17歲時芥川龍之介在大學雜誌上發表的小說,只有短短13頁。故事是關於一名武士被謀殺,其妻失蹤的七種陳詞。
第四名:《一千零一夜》 (The Thousand Nights and One Night)
作者:佚名
1706年英文版出版,(中文版由遠流出版)
宰相的女兒山魯佐德(Wiley Scheherazade)為了避免殺身之禍,向國王講述阿拉丁、阿里巴巴、辛巴達與一些神靈的冒險故事。故事裡有著犯罪、驚悚、奇幻和浪漫元素,這本經典也影響了托爾斯泰、大仲馬、魯西迪、柯南道爾、普魯斯特和洛夫克拉夫特(H.P Lovecraft,美國奇幻恐怖文學小說家)等眾多名家。
第五名:《熱與塵》(Heat and Dust)(印度之戀)
作者:傑哈布瓦拉(Ruth Prawer Jhabvala)
1975年出版,(簡體版:重慶出版社)
傑哈布瓦拉是唯一獲得英國布克文學獎和美國奧斯卡(編劇獎)兩大殊榮的英籍女作家,她也是好萊塢著名編劇。這本小說講述了一名女子前往印度,想知道她的繼母在1920年代英國殖民統治下生活的真相。