從選戰期間，川普就發自內心地譴責中國，宣稱──「我們對中國有五千億美元的赤字……我們不能繼續任中國強取豪奪──它是世界史上的頭號竊賊。」那些希望川普會在就任後放棄貿易保護主義的人士，馬上大失所望。《致命中國》（Death ByChina）一書和同名電影的作者彼得‧那法若（Peter Navarro）被任命為白宮國家貿易委員會主席。他的智囊兼合著者威爾伯‧羅斯（Wilbur Ross），則獲派為商務部長。那法若的電影一開場就呼籲觀眾「別買中國製。」電影指出美國製造業工作在二○○一年中國加入世界貿易組織後大量流失，並將此怪罪於一連串「不正當」的中國貿易措施，包括寬鬆的環保標準、貨幣操控、侵犯智慧財產和非法的出口補助。在那法若強調的禍害之中，有些確有其事，例如商業間諜活動。但其他的怨言，例如貨幣操縱的指控，已是明日黃花。
川普、那法若一派的分析還有個更大的爭議點：他們宣稱要讓製造業工作回到美國本土，但這個承諾是虛妄之辭。機器人和人工智慧持續發展，意味現代工廠不需要再像過去雇用那麼多工人。製造業的就業人數有減無增，就連中國也一樣──生產線上的人工被機器人取代，低技術性工作則移往南亞和非洲更貧窮的國家。川普政府逕行貿易保護主義的作為反倒可能提高美國的生活成本，而對提振就業沒什麼幫助。
實施貿易保護政策的意涵遠遠超過經濟學的範疇。中國會將部分封閉美國市場視為敵對行為，不但危害其經濟健康，更連帶破壞國內政治安定。美國公然針對中國進行貿易保護，也會從根本瓦解數十年來美國因應中國崛起所採取的策略。過去，這個策略是建立於這樣的假設上：急遽拓展與中國的貿易，會使中國更有興趣維持華盛頓設計和維繫的全球秩序，進而鞏固美國的全球領導地位。喬治‧布希政府的副國務卿勞勃‧佐利克（Robert Zoellick）以這句話總結這個理論：中國將成為國際秩序「負責任的利害關係人」。
歐巴馬時代，這個寬慰人心的想法便面臨嚴峻考驗，因為事情愈來愈明顯：中國亟欲成為亞太區域的霸權。川普政府向貿易保護主義傾斜，就代表「負責任的利害關係人」一論來到窮途末路。那也表示美中合作最重要的領域──貿易與投資──將化為戰場。隨著雙方的戰略和經濟競爭愈演愈烈，美中在太平洋的權力爭奪將更趨白熱化。
＊作者吉迪恩‧拉赫曼（Gideon Rachman）是《金融時報》首席外國事務專欄作家，著有備受讚譽的《零和世界》（Zero Sum World）。本文選自作者著作《東方化：中國印度將主導全球》（時報出版）。
