「為人民服務，永遠不嫌太年輕或太年老。」這是我父親教導過我們所有兄弟姊妹的道理。甘迺迪總統的就職名言：「不要問國家為你做什麼，而要問你為國家做什麼」即為他的人生與職涯的寫照，這句流傳四十年的道理至今仍擲地有聲。對我來說，他身為一位領袖所留下來的歷史傳承，即是激勵了成千上萬名美國人為所屬社群、學校、居住地，以及民權運動與和平工作團（the Peace Corps）做出貢獻。
因為一整個世代的精神與付出，我們的國家才得以轉型。現在輪到我們接手，重新帶領新的世代為國家效忠奉獻。
約翰．甘迺迪的第一份公職是第二次世界大戰時南太平洋的魚雷艇指揮官。
一九四三年八月二日夜晚，PT-109號艇在巡邏時遭到日本驅逐艦「天霧」號碾過，爆炸燃燒，船員全被拋出船外，漂浮在一片火海之上。有兩名船員不幸喪生，一名船員因受到嚴重灼傷而無法游泳。當時的甘迺迪中尉咬住傷者的救生衣繩索，把受傷的水手帶到了三哩外最近的一座島嶼。接下來的六天內，缺乏食糧與飲用水的他們躲了起來，深怕被日本人俘虜。甘迺迪每晚都會游過滿是鯊魚的海域，到鄰近的島嶼求救，最後總算被兩名索羅門島民愛洛尼．庫馬那（Eroni Kumana）和比憂庫．迦沙（Biuku Gasa）發現。島民選了顆椰子讓甘迺迪在上頭刻字，接著拿去附近澳洲海岸守衛隊的據點，讓他們安排救援。二○○二年的夏天，國家地理協會（National Geographic Society）發現甘迺迪這一勇敢傳奇的證據至今仍留存於遙遠的索羅門群島。探險家羅勃．巴拉德（Robert Ballard）與團隊使用了裝有水下攝影機的遙控載具，發現沉沒的PT-109魚雷艇。遠征隊員們還見到了愛洛尼．庫馬那與他的兒子約翰．甘迺迪．庫馬那（他以甘迺迪之名為其子命名）—他的一只簡單獨木舟不僅救了我父親一命，還改寫了歷史。
我父親的勇敢行徑使他獲頒海軍及陸戰隊獎章，以獎勵他「萬分英勇的行徑」，還因為他受的傷獲頒了紫心勳章。除此之外，還讓《正直與勇敢》（Profiles in Courage）一書得以誕生。與日本驅逐艦的衝撞事件讓他脊椎受了傷，並於一九五四至一九五五年的冬天接受了手術。距此兩年之前甫當選美國參議員的他，相當好奇究竟必須具備怎樣的特質才能稱得上是一位好的參議員。他喜愛歷史，因此在休養的數個月間，他將時間拿來閱讀著名前人的傳記。對我的雙親來說，歷史並不枯燥乏味，反而是源源不絕的靈感來源。他們相信這世界上真的有英雄，而且我們都能從他們身上獲益良多。歷史上願意為了引導國家走上正途，而甘願冒險賭上自己職業生涯的男男女女，即是我父親心目中的英雄—於一九五六年出版的，《正直與勇敢》便訴說了他們的故事。
