約瑟芬・馬扎拉（Josephine Mazzara）看著丈夫被推進曼哈頓的一間急診搶救室，她沒法跟進去，也不知道何時能再見到他。
在搶救室裡，醫生很快診斷出薩爾瓦托勒・馬扎拉（Salvatore Mazzara）染上了新冠，48歲的他肺、腎和心臟都可能會衰竭。為了挽救他的生命，醫生嘗試了實驗性藥物和其他療法，先是給他戴上了呼吸機，之後為了避免長久使用呼吸機帶來的危險，醫生在他的喉部開了一個口子直接輸氧。
他活了下來，但住院時間長達六周。
新冠目前看來是一種十分詭譎的疾病，一些患者症狀很輕微，甚至完全沒有症狀，而另一些患者則在會在器官、血液循環和免疫系統遭受致命打擊後死亡。有些例如馬扎拉的患者，長時間病況不穩定，需要處於重症監護下數周，這部分人是醫院裡病情最嚴重、最難治療的患者。
「我們一般都知道該怎麼處理。」負責治療馬扎拉的危重護理醫師羅伯特・希恩施（Robert Hiensch）說，「但忽然之間你要面對大量的病人，打的是無準備的仗。」
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一般情況下，其他疾病的患者在加護病房住幾天就能轉到普通病房，而許多病情最嚴重的新冠病患則需要在加護病房住長達數周。隨著新冠病患人數增加，加上醫院也開始對其他需要重症監護的病人重新開放，可提供的床位也在減少。在得克薩斯州、佛羅裡達州和亞利桑那州，醫院報告稱7月份接受重症監護的新冠患者數量不斷增加，迫使部分醫院拒絕收治救護車送來的病人，只能將患者轉移到數百英里以外的地方去。
一項針對加州和華盛頓州新冠患者的早期研究發現，加護病房中有一半的患者至少住了10天。一些研究顯示，疫情爆發前，加護病房患者停留的平均時間為兩到三天。
馬扎拉在西奈山醫院（Mount Sinai Hospital）住了整整44天，其中有23天是在加護病房裡度過的。
隨著紐約的病例激增，出現許多需要長時間住在加護病房的患者，這促使西奈山醫院擴大了加護病房的規模。該醫院危重病醫學研究所（Institute for Critical Care Medicine）主任魯帕・科裡-塞思（Roopa Kohli-Seth）表示，醫院的重症監護病房從原來的七個增加到了10個，這樣一來，就需要更多的醫生和護士，也需要加大技術投入來監測患者，保護工作人員，還需要重新設計通風系統，防止病毒傳播。
