在大西洋和太平洋的工業化區域捕獲的黃鰭金槍魚（也稱鮪魚）所含的污染物，比在西太平洋的偏遠地區所捕獲的高36倍。這是美國聖達戈加州大學的斯克里普斯海洋學研究所的最新發現。
斯克里普斯的研究員追蹤全球各地鮪魚的毒素濃度，發現鮪魚所在地區與品種這兩個因素對食用鮪魚的安全影響同樣重要。
報告的首席研究員尼克利許是加大斯克里普斯海洋研究所的博士後研究員，他表示，鮪魚的海鮮污染度很大程度上跟漁獲地點有關，所以捕獲魚類的來源和污染物的含量都很重要。報告指出，應該用漁獲地點來指導消費者做出選擇，減少人體攝入這些污染物。
研究員希望這個報告有助於了解有毒物質如何通過海產類進入食品供應鍊，以及了解如何管理漁業以降低風險。
該研究報告檢驗了全球各地的鮪魚，以發現魚體是否有殺蟲劑、冷卻劑和阻燃劑的存在。這些都是持久有機污染物，會在體內累積，最終被食物鏈頂端的人類吃下。
持久性有機污染物之一的「多氯聯苯」過去常用於電機設備，美國在1979年禁止使用。 儘管這些化合物被禁用或限制使用，但它們還是繼續存在於環境中，最後進入魚類和人體。持久有機污染物對人體有諸多負面影響，包括干擾身體對外來物質的防禦能力。
大型魚類和食肉動物由於位於食物鏈上層，體內通常含有濃度較高的有毒化學物質，鮪魚因此成為追蹤有毒物質的良好工具，其中又以黃鰭鮪魚更適合， 因為跟其它種類的鮪魚比較，黃鰭鮪魚體積大、棲息區域較小，研究員可專注於區域性污染物研究。
尼克利許說，黃鰭鮪魚棲息在出生和獵食的地區，所以想以它為中心打造關於局部污染的特別研究。科學家在全球各地確認了八個重點地區，每個地區分析10條黃鰭鮪魚。為了搜集樣本，研究員伯尼托從太平洋上的東加群島一路追蹤到巴拿馬、美國路易斯安那州、夏威夷、關島和越南。
伯尼托說，他負責出差取得世界各地的鮪魚，有時親自出海捕釣，有時聯繫漁民取得樣本。
研究員從魚體篩選了247種有毒化合物，計算出每一地區的污染物濃度。污染最嚴重地區的平均污染度是污染最輕微地區的36倍。個別魚體的污染度差異更大。
尼克利許說，通常污染較多的地區是北半球工業化地帶，包括歐洲大西洋沿岸地區，以及北美洲的東西海岸。至於亞洲外海以及太平洋島嶼則相當乾淨。他說，部分捕獲鮪魚的地區如東加王國，是被視為比較原始的地方。
因為含毒素食物會影響食用者的健康，美國環保局及食品和藥物管理局發佈關於攝取魚肉量的指導方針，對孩童、孕婦和哺乳婦女提供保護性更高的建議。
研究員表示，根據現有標準，報告中研究的117條鮪魚多數都被認為安全。然而在不同地區存在較大差異，如墨西哥灣和環歐洲的大西洋海域，不安全的機率較高。
報告指出，90%在大西洋東北處捕獲的鮪魚，和在墨西哥灣捕獲的60%鮪魚，所含污染物濃度已經可能引發對一般消費者和高風險群眾的健康警告，包括孕婦、哺乳中婦女或免疫系統受損的人。
所有的鮪魚樣本中，研究員發現一組特別有害的化學物質。每條受檢測的鮪魚含有10種特異性化合物，會干擾調節細胞膜並排除毒素的蛋白質，這道防線失效後，有毒化合物就會為一大堆其他的污染物大開門戶。
尼克利許說，這些化合物可能會導致化學物質在鮪魚體內積累，因為這種蛋白質通常會阻擋魚體裡的化合物，在人體裡也一樣，這種蛋白質一旦被干擾，可能無法制止許多其他的污染物入侵。
尼克利許希望這項研究能促成對食物內含化學物質進行更完善的安全測試，並加強對海產類食物的公眾教育和標籤說明。他說，重點是，要知道你吃的魚是在哪裡被捕獲的。
這份報告在7月份的環境健康觀點期刊發表，由美國國家環境衛生科學研究所出版。
