美國憲法並未硬性規定聯邦最高法院大法官的名額,因此大法官人數曾有異動。自由派大法官金斯堡(Ruth Bader Ginsburg)逝世後,共和黨急於提名保守派人士巴雷特(Amy Coney Barrett)遞補她留下的空缺,讓保守派對自由派取得6比3的優勢,加大民主黨內的擴編聲浪。
民主黨部分進步派人士期許拜登勝選、奪回參院多數優勢,能擴編最高法院大法官名額;但先前,民主黨內包含拜登在內的中間派,對於擴編名額不感興趣,擔心進一步加劇美國社會分歧。
如今,參議院司法委員會已經敲定10月22日表決大法官任命,民主黨陣營焦急得像熱鍋上的螞蟻。拜登在鎮民大會上首度正面回應擴編議題,他表示自己並「不特愛」擴編大法官名額這件事,但史蒂芬諾普洛斯提問,如果巴雷特接受參議院投票提名之後呢?拜登保守回應:「屆時我會願意考慮將發生什麼事。」
史蒂芬諾普洛斯進一步逼問,這是否代表拜登會在選舉前確立關於擴編大法官名額的立場?拜登表示,這取決於共和黨是如何處理新大法官遞補事宜,「大家確實有權知道我的立場,也有權在大選前知道我對此怎麼看。」
坦承1994年暴力犯罪法案有錯
當民主黨柯林頓(Bill Clinton)政府通過1994年《暴力犯罪控制和執法法案》(Violent Crime Control and Law Enforcement Act)時,拜登是時任參議院司法委員會主席,也是法案發起人之一。該法案後來遭批評大規模抓捕非裔美國人,導致監獄滿員,川普也以此事砲轟拜登。
當被主持人問及,是否認為支持暴力犯罪法案是錯誤時,拜登回應:「是的,錯誤來自各州在當地執行的狀況。」拜登花費至少8分鐘解釋立法的淵源,與自頒布以來的執行結果。拜登仍為立法辯護,表示當時民主黨獲得美國國會黑人核心小組和黑人市長的支持,但是他也強調,該法案不適用於現在的美國,美國的種族正義問題已經與當年不同。
關於警務改革的問題,拜登表示他依然不贊同削減執法部門預算,他認為應該培訓更多社會工作者,以幫助執法部門緩減緊張局勢。
緊抓少數族裔與LGBTQ族群選票
拜登在非裔族群中獲得壓倒性的支持率,根據《紐約時報》(NYT)最近民調,81%黑人選民支持拜登,僅7%黑人是川普支持者。拜登在鎮民大會上再度向非裔民眾催票,只要他當選,他將會使司法系統更公平,並為非裔創造更多經濟就業機會。
今年5月,拜登曾對黑人發表爭議言論:「如果你還是有問題,搞不清楚要支持我還是支持川普,那你就不是黑人(black)。」此言也遭到川普與共和黨人大力討伐。拜登已針對失言致歉,強調自己不該那麼說,「沒有人應該以種族、宗教信仰和背景而區分該投票給哪一個政黨。」
當被問及對跨性別者的看法,拜登提到「有太多有色人種跨性別女性遭到殺害」,他承諾將會修改川普政府歧視跨性別者的作法,「本來就應該零歧視」。他同時也抨擊,川普推舉的大法官被提名人巴雷特在國會聽證會上迴避許多關鍵問題,讓LGBTQ群體擔憂憲法權益受損。
川普當局去年4月禁止跨性別美國人從軍,對該族群造成重大傷害,一些LGBTQ維權人士認為,拜登能在全國直播的承諾保障該族群的權益,已經是他們的一大勝利。