隸屬美國海軍第14戰鬥攻擊機中隊的一架F/A-18E超級大黃蜂（Super Hornet），20日上午在加州中國湖（China Lake）海軍基地墜毀，據稱這架單座大黃蜂當時正在蘇必利爾河谷（Superior Valley）上空進行訓練。幸好駕駛這架戰機的飛官及時彈跳逃生，送醫急救後狀況穩定，美軍目前正在針對這起事故進行調查。
美國海軍學會新聞網（USNI News）報導，這架在加州墜毀的F/A-18E是在當地時間20日上午10時10分左右墜毀，飛官在第一時間成功跳傘逃生，並且被送往當地的醫療機構。這架戰機是從加州勒莫爾海軍基地（Naval Air Station Lemoore）起飛，但在中國湖海軍航空基地附近墜落地面。由於墜毀地點就在加州178號公路與14號公路的交會處附近，目擊者拍攝的影像顯示，當地幾乎都是沙漠景觀，而且墜毀的戰機還引發了一場小規模的灌木火災。
這架F/A-18E墜毀時是否掛載實彈目前還不清楚，不過戰機在10時10分墜毀後，當地軍政單位在10分鐘後就得到消息，克恩郡（Kern County）的消防隊與高速公路巡邏隊的成員、以及來自中國湖基地的應變小組都趕到現場搶救。超級大黃蜂是美軍航母上的艦載主力戰機，但最近頻傳失事。除了20日的這起墜機事故之外，羅斯福號（USS Theodore Roosevelt，CVN-71）航母今年6月也有一架F/A-18在菲律賓海墜毀，機上兩名飛官同樣及時彈射獲救。
位於莫哈韋沙漠（Mojave Desert）的中國湖基地，雖然這裡並沒有港口，卻是美國海軍研發測試武器的重鎮，包括戰斧巡弋飛彈、AIM-9響尾蛇飛彈、AGM-65小牛飛彈、JDAM聯合直接攻擊炸彈，都是在這裡誕生。中國湖基地也是美國海軍最大一塊陸地，佔美國海軍陸地面積的85% ，超過九成的面積目前仍未獲得開發，但海軍在這裡仍擁有兩千多棟建築，數千名軍職與科學家在此任職。這個位於沙漠中的鹽鹼地帶（包括兩個山脈在內，佔地超過4500平方公里），據稱最初是一批中國勞工在此定居，才會冠上「中國」之名。
