2020年美國總統大選落幕,民主黨籍前副總統拜登更上層樓入主白宮,儘管共和黨籍現任總統川普絕認輸,也不配合政權交接工作,但國事不等人,拜登已積極展開新政府籌組工作,各方也密切關注他的人事安排。拜登在黨內初選的對手、佛蒙特州聯邦參議員桑德斯11日毛遂自薦:他願意擔任勞工部長。
桑德斯(Bernie Sanders)接受有線電視新聞網(CNN)訪問時說:「如果我有機會入閣為勞工家庭奮鬥,我會接受嗎?我會的……美國的勞工家庭當前處境極為艱難,我願意盡全力來保護他們。」
CNN在10日報導,桑德斯近來動作頻頻,爭取勞工界領袖的支持,但也遇到不少強勁對手,包括波士頓(Boston)市長華許(Marty Walsh)、密西根州聯邦眾議員萊文(Andy Levin)、勞工部前副部長哈里斯(Seth Harris)、華裔的加州勞工廳長蘇維思(Julie Su)。
另一個變數是桑德斯的聯邦參議員身分。今年大選參議院改選35席,目前民主黨總席次仍以48席對50席落後共和黨,喬治亞州2席明年1月初決選,攸關哪一黨能取得多數黨優勢(民主黨會有副總統的1票)。如果桑德斯入閣,佛蒙特州共和黨籍州長史考特(Phil Scott)將有權指派該州參議員繼任者,屆時可能會影響參議院的均勢。
桑德斯現年79歲,比拜登(Joe Biden)還老,2007年擔任聯邦參議員迄今,雖然是無黨籍,但長期參與參議院民主黨黨團運作,而且屬於民主黨內的進步派(左派),被美國共和黨與保守派視若洪水猛獸。
2016年與2020年,桑德斯兩度投入民主黨總統候選人黨內初選,打出「民主社會主義者」(democratic socialist)旗號,雖然頗受年輕世代選民歡迎,但第一次敗給希拉蕊.柯林頓(Hillary Clinton),第二次敗給拜登。