跌跌撞撞，邊寫邊拍邊摸索，直到開始和陳玉勳、易智言等導演合作後，張耀升才越來越明白，一部劇本要被執行成為電影，得要歷經多少考驗才能落地。
遇上鍾孟宏，大概是他人生另一個關鍵。其實早在張耀去流浪日前，鍾孟宏就找他希望合作《失魂》，儘管最初沒能合作，但兩人的機緣並未就此結束，後來他們又合作了一個劇本《陌生人》，雖然沒能實際拍出來，但也磨出合作《陽光普照》的默契。
也是鍾孟宏，讓張耀升生出《腿》這樣一部奇怪的出道作。《腿》描述鄭子漢（楊祐寧飾）因病截去右腿後，仍然不幸病逝，老婆錢鈺盈（桂綸鎂飾）為了找回那條失去的腿，一路大鬧醫院，卻也在過程裡逐漸揭露兩人的婚姻早已觸礁。
荒謬的故事其實來自現實，20多年前張耀升的父親因病截肢，卻仍然不幸過世，他母親為了把父親的腿找回來，四處請託幫忙，甚至當時醫院院長想選立委，母親還去當樁腳，「就真的沒人想幫她，都希望把她磨到放棄。」
「我的觀點跟大多數人一樣，人都走了，找回一條腿能改變什麼？」身做兒子，一切看得清楚的張耀升只覺得煩躁，因為父母感情其實不好，「她是想彌補自己的愧疚感，她後來說找回來的動機，是希望 她老公有完整的腿之後，就可以走得越遠越好，永遠不要回來。」
荒謬的家族故事卻在繞了一圈後，成為他的第一部電影。當初，他跟鍾孟宏不斷討論第一部要拍什麼？鍾導非常堅持，身為導演的第一部片要慎選，必須要非常特別，正如他當初推著黃信堯拍出《大佛普拉斯》一樣。
那時張耀升想了好幾個點子，但始終不滿意，後來兩人閒聊時，談到這段往事，鍾孟宏才說，「這才是你該拍的第一部片。」
「你會不會懷念原來的自己？」 找回最初的旅程
於是他把往是從記憶裡翻出，歷經1年田調、改寫後，寫出一個女人在84小時內要找回丈夫的腿；張耀升說，她也是在找回自己原本的樣子。
原來這段婚姻裡頭，一個丈夫能製造的狗屁倒灶全都發生過了，桂綸鎂也從一個天真少女，變得越來越堅強，「她有點是被男生製造的困境，逼著必須改變、長大，這跟她原本的樣子不一樣，可是你會不會懷念原本的自己？」
「也許你現在有很多能力了，但你會不會懷念原先什麼都不知道，還很天真、對世界充滿很多想像的自己？你會懷念還沒長大的樣子，對我這個作者來講，她是在找回自己。」
一個男人怎麼可以把婚姻搞成這樣？「老實講很多男生都很雷啊。」張耀升說得直接又簡潔，鍾孟宏給了不少意見，「他對婚姻不成功的男性有很多觀察；沒有一個男生想經營不成功的婚姻，都是有個嚮往、希望，以為自己可以做好，但發現比想像還困難，於是就失敗了，但他放不下自尊心，又讓失敗越滾越大。」
