中印軍隊在位於中國與不丹的爭議邊界—洞朗地區—已對峙兩個多月,8月28日終於傳出雙方達成撤軍協議,這場維持70天的中印對立也隨之劃下句點。雖然印度媒體多稱「雙方撤軍」,不過中國外交部表示是「印方將越界人員和設備撤回印方一側,中方將繼續按照歷史界約規定行使主權權利」。
印度外交部稱:「印度與中國的外交渠道一直就洞朗問題保持溝通,印方表達了固有立場以及印方的利益與關切」、「中印雙方已同意結束從6月開始的洞朗對峙,對峙地區軍事人員正迅速撤離。」根據《印度今日》報導,這場衝突起於中國6月在洞朗地區興建道路,洞朗是中國、印度、不丹的主權爭議區域,除了印度之外,不丹也對中國的舉動表示抗議。
《印度今日》稱,新德里將這條在洞朗新建的道路視為威脅,邊防人員進入洞朗地區阻撓中方活動。中國認為印度部隊已經越過中印邊界錫金段,中方邊防部隊就在洞朗地區與印度部隊持續對峙,中國政府也暫緩印度香客團經由該區域入境朝聖,同時呼籲印度「越界」部隊撤回邊界線。不過《印度時報》(Times of India)則報導,是中國軍人先進入印度一側,並搗毀印度軍隊的兩處防禦坑道。
中國國防部、外交部、駐印度大使館與中國官方媒體,近日都發表措辭強硬聲明,強調中國「將採取一切必要措施維護自己的正當合法權益」但印度不但沒有讓步跡象,印度山地部隊第33軍甚至向中印邊境錫金段集結。印度總理莫迪8月15日在慶祝印度獨立日的演講中還強調:「我們足夠強大,可以擊敗任何侵犯我國的敵人。」這讓國際社會擔心,中印是否形成長期對峙,甚至擦槍走火、引發二次中印戰爭。
幸好28日雙方緊張情勢和緩,印度媒體率先傳出中印達成協議的消息,並稱雙方的邊防部隊都已撤出洞朗地區。新華社則引述中國外交部說法,稱「28日下午2時30分許,印方將越界人員和設備全部撤回邊界印方一側 ,中方現場人員對此進行了確認」。外交部發言人華春瑩說:「中國政府重視發展同印度的睦鄰友好關係。希望印方切實遵守歷史界約和國際法基本原則,與中方一道,在互相尊重領土主權的基礎上,維護邊境地區和平安寧,促進 兩國關係健康發展。」
由於廈門金磚五國峰會將在下個月的3到5日登場,中國外交部發言人日前拒絕回應印度總理莫迪是否出席,這讓外界一度擔憂中印關係是否跌入冰點。雖然中國依舊堅持對洞朗地區的主權,但隨著對峙部隊撤出洞朗地區,中印這一波的邊界衝突也終於告一段落。
中印兵家必爭之地——洞朗
洞朗地區位處中國、不丹、印占錫金的三國交匯處,印度稱為多克拉(Doka La),不丹稱都克蘭(Dokalam)。錫金段路徑狹長、地勢高,可以控制印度繞過孟加拉通往東北7省的戰略通道西利古里(Siliguri)走廊,有「印度的雞脖」(the Chicken Neck)之稱。中共軍隊在此修路引起印度關切。
錫金原為獨立的世襲君主國錫金王國,19世紀初與印度一同淪為英國殖民地;1975年錫金王國舉辦公投,正式成為印度一邦,國王流亡海外;2003年,印度承認西藏屬於中國,中國也承認錫金屬於印度,此後再沒有國家承認錫金王室。目前錫金地區人口約60萬,多為信奉藏傳佛教的尼泊爾族人。