2000年前毀於火山爆發的義大利龐貝古城，近日又有重大發現，考古學家在古城近郊一處別墅遺跡內，挖掘出2名男性罹難者保存良好的遺骸。根據兩人的身材與衣著研判，兩名男子生前可能分別為富有階級與奴僕身份，相偕至別墅的地下空間內躲避火山爆發災難，卻仍逃不過高溫火山灰與岩漿侵襲而喪生，遺體從此深埋厚達2公尺的火山灰下，直至近2000年後才重見天日。
龐貝考古公園（Archaeological Park of Pompeii）總監奧桑納（Massimo Osanna）21日向外界宣布這項新發現，表示考古人員在開挖龐貝城郊一處大型別墅時，於別墅地下通道側邊的「隱廊」（cryptoporticus）發現兩具遺骸的蹤跡，兩人以背靠背的姿勢倒臥。
During excavations at Civita Giuliana, around 700 metres northwest of Pompeii, in the area of the suburban villa where in 2017 the servile part had been discovered along with the stable containing the remains of three harnessed horses, 2 skeletons of individuals have been found pic.twitter.com/KCuie70BI5
— Pompeii Sites (@pompeii_sites) November 21, 2020
依據遺骸顱骨與牙齒的狀態研判，其中一名罹難者的年齡約在18歲至25歲間，衣著短而帶褶；由於其脊椎和椎間盤有受到壓迫突出的情形，推測他生前從事如同奴僕的體力勞力工作。另一具遺骸年約30歲至40歲，骨骼結構相當健壯，穿著寬鬆長衣，左肩上似乎還掛著一件羊毛斗篷，可能屬於地位崇高的富裕階級；他氣絕前將雙手置於胸前，雙腿則呈現蜷曲。
Archaeologists have discovered the remains of two men killed in the volcanic eruption that destroyed the ancient Roman city of Pompeii nearly 2,000 years ago.
— SkyNews (@SkyNews) November 21, 2020
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考古學家推測，兩人可能躲過了第一波火山灰噴發，於是到看似較為安全的地下空間尋求掩護，將隱廊充當為避難所，卻仍無法躲過隔日的強烈火山爆發，被無孔不入的滾燙火山灰與熔岩所吞沒。
奧桑納指出，遺骸緊繃收縮的四肢證明兩人死於高溫導致的熱衝擊，形容這是火山噴發當日「難以置信的非凡見證。」而罹難者身上殘餘的羊毛布料痕跡，更為火山爆發事件其實發生於西元79年10月的論據—而非原先公認的8月—增添說服力。
The bodies were found in a side room of the cryptoporticus, in the form of a passage-way below the villa which led to the upper floor. pic.twitter.com/iUziJBqcWV
— Pompeii Sites (@pompeii_sites) November 21, 2020
相同遺址曾開挖出駿馬遺骸
本次發現兩具遺骸的別墅遺址，位處龐貝古城牆西北方400公尺外的西維他朱利安那（Civita Giuliana），於1909年重見天日，別墅建築規模宏大、造型優雅，擁有華麗的壁畫、精心裝飾的房間，還能眺望到整片地中海的美景，週遭也有農場、葡萄酒窖、油廠與高度開發的農田。
當地曾於2018年挖掘出3匹駿馬的遺骸，依據馬匹身上的鍍青銅馬鞍推斷，「神秘別墅」屋主的身份應當十分顯赫。本次採用義大利考古學家菲奧雷利（Giuseppe Fiorelli）在1863年發明的石膏灌模方法，為兩具遺骸製作栩栩如生的鑄像，使龐貝古城累計的鑄像數量增加至逾100個。
The third horse (a skeleton & not plaster-casted) found at the Roman villa at Civita Giuliana (N. of Pompeii) was found with some bronze elements of the harness securing the four-horned saddle. Traces of the wooden structure of the military saddle were also found. Astonishing. pic.twitter.com/nOUjlTJ1qg
— Dr Sophie Hay (@pompei79) December 24, 2018
火山灰下埋藏千年的時空膠囊
西元79年，義大利維蘇威火山（Mount Vesuvius）發生大規模噴發，位於火山南麓山腳、曾為古羅馬帝國第2大城的龐貝城與週遭城鎮，一瞬間遭大量火山灰掩埋，導致約2萬人罹難。
在火山灰掩埋下，龐貝古城的商店、神廟、公共浴場、道路、民居、壁畫瞬間石化，甚至是許多罹難者的遺體都完好保存下來，如同時空膠囊一般沉睡地底千年，直至18世紀才開挖重現世人面前。
龐貝古城讓後世史學家與考古學者得以了解1世紀羅馬人的生活景況，1997年被聯合國教科文組織（UNESCO）列為世界文化遺產，每年吸引無數遊客造訪，是義大利最受遊客歡迎的觀光景點之一。
雖然維蘇威火山至今仍是活火山，但開挖工作仍持續進行中；不過受新冠疫情影響，龐貝考古公園目前並不對外開放，想要親眼目睹考古新發現的遊客還得再等等。
