大西洋史上最強颶風、5級颶風「艾瑪」近日橫掃加勒比海,所到之處滿目瘡痍,至少已奪走24人性命。艾瑪颶風9日登陸古巴,預計10日清晨登陸美國南部佛羅里達州,面對這個超級颶風,佛州當局已要求560萬居民疏散,緊急逃難的民眾塞爆高速公路,加油站出現油荒,有些堅守家園的居民儲水儲糧,或是買木板為房屋加固,因應來襲的艾瑪颶風。
艾瑪(Irma)颶風侵襲加勒比海地區,強風豪雨造成嚴重災情,法屬聖馬丁島(St. Martin Island)機場變成廢墟,全島95%的建築都毀了。美屬波多黎各(Puerto Rico)超過100萬戶斷電,5萬6000戶斷水。多數房屋屋頂被掀,街道一片混亂,滿目瘡痍。艾瑪掃過台灣邦交國海地,導致海地北部一些地區淹水,這個超級颶風9日上午登陸古巴北部。
美國國家颶風中心(National Hurricane Center)表示,艾瑪颶風的最高風速將達到每小時250公里左右,足以吹走電線杆與屋頂。佛州當局下令560萬人疏散,占該州人口的4分之1,這是美國史上最大規模的疏散,當局表示,艾瑪來襲時,那些拒絕疏散的人可能無法得到救援。
佛州州長史考特(Rick Scott)7日警告,艾瑪颶風將帶來極為嚴重的破壞,全佛州屆時都將受到艾瑪影響,呼籲沿岸地區居民儘速往北部的內陸疏散:「請認真看待這件事,馬上撤離,別等待,艾瑪颶風的範圍比佛州還大,可能為沿岸地區帶來威脅生命的巨大影響。如果你打算離開,但今晚仍未離開,你得自行面對艾瑪帶來的風險。有事發生時,你將無法保命,現在是時候疏散。」佛州沿岸地區的渡假勝地棕櫚灘(Palm Beach)從9日下午3點起正式實施宵禁。
許多佛州居民近日紛紛開車離開家園,許多加油站出現缺油的窘境,75號與95號州際公路北上部份路段壅塞。邁阿密居民朱尼嘉(Manny Zuniga)也在7日深夜撤離家園:「我們要離開佛州,艾瑪颱風將侵襲整個佛州。」
艾瑪颶風讓喬治亞州首府亞特蘭大(Atlanta)居民馬塞勒斯(Tony Marcellus)憂心如焚,因為他67歲的母親珍(Celine Jean)與85歲的外公都住在佛州東南沿岸地帶的西棕櫚灘(West Palm Beach),機票賣光了,出租的車子也被租光,最後請優步(Uber)司機載著媽媽與外公開上274公里到佛州中部大城奧蘭多(Orlando)與他會合,他再載著親人回亞特蘭大。珍說:「現在我安心了,我這幾天實在很擔心。」
然而,儘管美國國家颶風中心強調這個颶風非常危險,仍有一些佛州居民堅持留守家園,他們屯水屯糧備戰,準備沙包堆在門口以防淹水,並購買木板為房屋加固。佛州東南部邁阿密海灘(Miami Beach)的居民亞伯拉罕(Scott Abraham)住在一棟大樓的11樓,不打算疏散:「我在佛州住了15年,經歷了許多暴風雨,聽過當局要求撤離的命令很多次,我認為艾瑪不會直接侵襲佛州。就算艾瑪真的來了,我認為我們很安全,我們有食物,我們有儲存的物資,我們有必須的一切。」