許歷農雖然没有公開擁護共産主義，或帶槍投靠北京，他的促統言論聼起來卻是八九不離十。除了是自由人，許歷農的話語還可從其它兩個層面探討：他是退休將官，也是中華民國國民，在國家與個人關係層面上，兩者有不同意涵，可能的社會效應也有相當差異。
就軍階來說，官拜上將是職業軍人的巓峰，位高權重，在講究倫理軰份的台灣三軍中，由於海峽兩岸多年來相安無戰事，一將功成未必萬骨枯，徒子徒孫卻不免盤根錯節，學弟與學長間的人際互動、官階的等級機制和升遷安排，都在一定的領導體系下循序漸進，不會隨機而定，更不可能是意外。
許歷農在軍系中一路爬升，帶兵不少，在總政治作戰部主任的職位上，又無疑掌管官兵意識形態的忠誠養成與考核，以及如何在戰場外對敵作戰的設計。他的轉變因此不會只是個人問題，而是更大的社會麻煩，其示範作用和鄰里效應（受益者或受害者不明，求償無門）難以預料。風吹草偃，哪些官兵會受到何種程度的影響，不易把握，因此也就無從預防。10多年前，甚至在兩蔣威權時代，有誰會料到許歴農以今日之我否定昨日之我？
從陸軍退役中將、前陸軍副總司令吳斯懷等退役將校2016年組團到北京參與中共官方活動看，許歴農的話語並非個案，恐怕是一個現象的具體濃縮。對應之道，不是要他們閉嘴，或「滾回中國」，而是以更多的言論批判他們的無知、無理和無耻。
無知，是因為他們視若無睹，中國的强大建基於中共騎在人民頭上的一個獨裁架構。無理，是因為他們為虎作悵，直接或間接認可中共唯我獨尊，忽略中國憲法賦與公民的言論、集會、出版、遊行、結社和示威等自由。無耻，是因為他們把人看成是満足物慾的低等動物，缺乏道德操守的執著。
許歷農食國家俸禄，一番促統話語不僅刺耳，多少還顯示晚節不保，是可忍孰不可忍，許多人因此意氣用事或謾罵一番，恐怕是許歷農始料未及的反響。面對千夫所指，許歷農猶以千萬人吾往矣的姿態，面不改色，與當年反共悍將的架勢，大異其趣。「留取丹心照汗青」，對他來說，大概已毫無意義。
＊作者為國立交通大學傳播與科技學系客座教授。本文一個段落改寫自2016年《民主、民意與民粹：中港台觀察與批判》。
