德國當然大肆利用這些暴行當作宣傳，把它們講得繪聲繪影。同時納粹黨高層也明文禁止逃難，要求德國人民應當抵抗而不是逃跑。在東普魯士，大區黨部領導寇赫（Koch）直到1945年1月都嚴格執行這項規定，但他也是首波望風而逃的其中之一，躲在舒適的公務車裡；瓦爾特大區負責人阿圖．葛萊瑟也是如此。德國人民帶著仇恨和苦澀記下了這些「金雉雞」（Goldfasane）的行徑，「金雉雞」是民間對於穿著褐色制服納粹高官的稱呼。
1945年1月蘇聯發動攻勢，納粹集中營的死亡行軍開始
但逃往西方的不是只有德國人民，集中營的囚犯也是如此，包括東部隔離區和集中營裡的猶太人。集中營是他們苦難之路的最後一站。整個集中營系統在1944、1945年間變得十分龐大，這些衛星營區（Außenlager）的網路在整個帝國星羅棋布，密如蛛網，很多這些衛星營區所關押的囚犯比主營區更多。1945年初，超過70萬人被關在鐵絲網裡─幾乎全部都是外國人─其中包括大約20萬名猶太人。1944年首先是匈牙利的猶太婦女，她們被運到德國集中營；夏天即將結束時，波羅的海國家的隔離區與集中營也開始第一次「疏散」，如果黨衛軍的集中營指揮官來不及把囚犯草草槍斃的話。
從1945年1月蘇聯發動攻勢，真正的死亡行軍就開始了。1月17日，接近6萬名猶太囚犯從奧斯威辛出發上路，在冬天的酷寒之中，任何掉隊或者想要逃跑的人，都會被警衛射殺。數目不詳、沒有走到下一個目的地的行軍囚犯，應該至少有幾千人。其他大部分的奧斯威辛囚犯抵達西里西亞的葛羅斯─羅森（Groß-Rosen）集中營後，從那裡用火車分運到帝國境內不同的集中營。1945年1月28日，紅軍解放了奧斯威辛，但裡面存留的焚化爐在兩天之前就被黨衛軍炸毀。蘇聯士兵發現了幾千名無法參與行軍、瘦骨嶙峋的囚犯，同時還找到了幾十萬件集體屠殺的證據：皮箱、鞋子、眼鏡，還有大量的女性頭髮。
從東部抵達的囚犯又病又虛弱，而且有部分在帝國根本得不到照顧或醫療照護，在這方面，最糟糕的集中營就是位於下薩克森邦（Niedersachsen）的貝耳根─貝爾森（Bergen-Belsen）集中營。當英國部隊在4月中旬解放這座集中營時，裡面擠滿了活人、死人和垂死之人，單單在1945年3月就有1萬8千人死於飢餓和傳染病，解放之後還有陸續1萬3千人死亡。從1945年初到戰爭結束，總共還有超過10萬名猶太集中營囚犯死在德國人手裡。每兩個囚犯當中，就有一個沒能活到戰爭結束。
