地位階級
人為何如此受階級宰制，以致行為舉止會自然而然遷就階級？探究這個問題的好方法是問，為什麼當一個穿好衣服、開好車（甚至是被司機載著到處跑）的人提出要求時，我們往往比較會欣然接受？當然，買得起奢侈品的人也比較不需要別人幫助吧？嚴格說來是如此，但這個推論錯失了重點。地位階級的目的，不是拉拔身在底層的人，而是激勵那些來到頂點的人再接再厲，並且給予獎勵，確保那些在身、心、物質和社會資源都高人一等（擁有最多工具價值）的人，受到在他之下的人關注和尊敬，以防止衝突，減少不斷你爭我奪的成本。我們需要有人做策略性決策、設定團體規範、教導他人、貢獻力量給社群或達成團體的崇高目標。當然，我們想要最好的人，來主導大家完成這些重責大任。
從職場乃至運動界，社會各領域都有階層。籃球選手排出傳球隊型準備三分長射時，多半會把球傳給隊伍中身價最高或最知名的球員，而不是給當時表現最優異的球員，換言之，判斷標準是選手的地位而非球技。組織也是如此，在做決策時，比較出風頭、在業界有知名度或頭銜響噹噹的人較有分量。地位高的人，意見較容易被聽到而被當一回事，也比地位低者更容易贏得尊敬、表揚和重視。簡單來說，他們作為傳訊者能吸引更多注意，說的話也經常會有人聽。
社經地位能發揮強大的傳訊者效應還有個理由，因為人多半相信社會獎勵有才能和努力的人，換言之，有實力者才能出頭天，因此身分地位高者理應獲得獎勵。美國的社會心理學家梅爾文．蘭納（Melvin Lerner）提出「公平世界假說」（Just World Hypothesis）來解釋這個現象，中心思想是假設人相信，位居最上位者光是憑著居最上位這點，就該獲得崇高地位以及伴隨而來的關注、尊敬和他人的服從。用本書的說法，他們理當是較有力的傳訊者，居下位者被認為缺乏一技之長、不努力又不長進，所以該受到責罵和社會的懲罰。有證據顯示保守主義者與高社經地位的人，尤其會從一個人的社會地位來推測對方的能力。
例如很多人都知道，社經地位高──也就是有錢有名的人──是大家夢寐以求的理想伴侶，但錢是怎麼賺來的，則攸關未來另一半對他們的觀感。當研究人員問受試者會選擇白手起家的人作為伴侶，還是透過繼承、贏得樂透彩和走私等方法賺錢的人，幾乎每個人都偏好白手起家的富翁，勝過靠運氣或非法行為致富的人，特別是女性受試者。此外，白手起家的富翁作為長期伴侶而非一夜情的相對吸引力，勝過幸運的樂透彩贏家。因此人們通常偏好那些憑藉努力工作、膽識和決心而致富的傳訊者，勝過用不正當手段或輕鬆方式致富的人。
