儘管餐廳、酒店、旅遊服務、影劇院、體育賽事產業的訂單被大量取消，但其他有些行業則因禍得福。食品雜貨店的銷售額直線上升，在基本食品出現短缺之際，美國本土供應鏈開始發揮作用，雖然衛生紙和消毒劑貨架還是空空如也。面對數百萬不願出門的美國民眾，電商成了他們的「救命稻草」。在線學習機構的生意風生水起，家庭鍛煉和電子遊戲業也一片興隆。
疫情引發的前所未有的挑戰也為創新注入了動力。由於聯邦醫療保險和醫療補助計劃修改了規定，將遠程診療納入報銷範圍，通過這種方式看病的人群較以往增加。影片會議服務提供商Zoom在疫情前只是一家籍籍無名的公司，彷佛一夜之間就成為家喻戶曉的全球品牌。有些製造企業在疫情期間紛紛「轉型」，開始生產呼吸機和口罩，為拯救生命盡自己的一份力，這一切往往都是企業自願所為。正因為如此，人們擔心的呼吸機短缺現象始終沒有出現。
國會罕見地將黨派之爭擱置一旁，通過了迄今為止規模最大的經濟刺激方案。數百萬美國人拿到了1200美元（約台幣3.3萬元）的刺激支票，且無需任何附加條件。薪資保護計劃（Paycheck Protection Program）幫助許多小企業得以生存，更讓一些人憑空發了筆財。擴大後的失業救濟補貼計劃幫助失業人員度過難關，幫助他們維持必要的生活開支。在以上政策的扶持下，家庭收入和支出表現出了驚人的復原力。
接下來，另一件「沒想到」的事情發生了。5月25日在明尼阿波利斯市，一位名叫喬治·弗洛伊德（George Floyd）的黑人男子在被警察逮捕的過程中身亡，其中一名警察隨後被控二級謀殺。後來，一段顯示弗洛伊德遇害過程的手機影片傳播開來，全美各地爆發了大規模的抗議和騷亂。疫情期間經歷了「封城令」的商業區剛剛恢復營業，又不得不再度用木板封住店面；有些城市甚至開始實施宵禁。
與此同時，美國股市迅速反彈，就業市場的復甦力度也超過了預期。到了11月份，失業率已經從4月份的14.7%降至6.7%。
第三個「沒想到」就是爭議重重的美國大選，儘管算不上意外，但由於事關經濟政策等許多重大問題，大選對經濟造成的衝擊不能等閒視之。這一次，美國民眾既沒有壓倒性地選擇民主黨，也沒有一股腦投向共和黨，他們促成了一種相互制衡的大選結果：民主黨贏得總統席位，但他們在眾議院的優勢縮小。參議院控制權仍不明朗，有待明年1月佐治亞州參議員改選結果而定。縱觀歷史，若白宮和國會控制權落入不同黨派之手，這種「分裂」的政府反而與社會穩定相伴。
