但自由放任的日子過完了。政府相關部門近幾個月已承諾對規模和影響力不斷擴大的網路產業加強監管。雖然其他一些公司也受到審視，包括高人氣社交媒體應用程式微信（WeChat）營運商騰訊控股有限公司（Tencent Holdings Ltd.）以及網路叫車平台滴滴出行科技有限公司（Didi Chuxing Technology Co.），但監管機構目前正把注意力重點放在馬雲和他的公司身上。
高調直言的馬雲長期以來一直與監管者有著觀念分歧，特別是任職於中國央行的監管者，這些人擔心馬雲麾下龐大的商業帝國正在橫衝直撞，已經對這個帝國產生警惕並試圖加以限制。
10月下旬馬雲的一次談話令這種緊張關係雪上加霜，馬雲在螞蟻集團上市前幾天一次演講中，公開批評中國國家主席習近平控制風險的標誌性行動，還抨擊中國監管機構扼殺創新。馬雲是螞蟻集團的控股股東。
據一位了解相關監管流程的人士透露，在馬雲發表此番講話之前，習近平很少關注螞蟻集團的首次公開募股（IPO）計劃。這位知情人士稱，是馬雲自己讓習近平開始注意到螞蟻集團的IPO。
馬雲對監管機構的抨擊很快就引火燒身。習近平親自喊停了螞蟻集團的IPO，並要求監管機構調查馬雲帝國造成的風險。螞蟻集團IPO原本會是有史以來最大的IPO，若順利上市，該集團估值將超3000億美元（約台幣8.42兆元）。
從那時起，中國的市場與金融監管機構紛紛採取行動。官員們尤其關注的是，螞蟻集團如何使用旗下支付應用程式支付寶（Alipay）掌握的數據來促使銀行與其合作發放消費貸款和小微企業貸款。螞蟻集團只為其中一小部分貸款提供資金，貸款的大部分資金都來自銀行，由銀行承擔信用風險。
但即使習近平這樣一位堪稱中國近期歷史上最有權勢的領導人，在政府整頓馬雲帝國的程度上也面臨著諸多掣肘。
其中一個主要顧忌是，在目前民營企業被認為正在輸給國有企業的時候，要避免對創業精神造成重大打擊。此外，中國領導層擔心整頓阿里巴巴的舉措會引發國際投資者的強烈反應，而在當前階段，中國政府正希望打消外界對於其承諾推進市場改革越來越多的質疑，並想培育出更多像阿里巴巴這樣能與美國同行競爭的中國本土企業。
相關官員表示，為了消除人們對國家過度干預的擔憂，當局選擇了在親市場方面有良好聲譽的央行副行長潘功勝，在本周公開的問答會議上詳細闡述了約談螞蟻集團的行動。
潘功勝在被調往中國央行任職前，曾負責監管中國最大的兩家國有銀行的股票銷售。潘功勝敦促螞蟻集團依據市場和法律原則對業務進行整改。
