西班牙東北自治區加泰隆尼亞積極爭取獨立建國，確定將於10月1日舉行獨立公投，強烈反對公投的西班牙政府祭出強硬手段阻擋，包括20日逮捕籌辦公投的14位加泰隆尼亞政府官員，數千名憤怒的加泰隆尼亞人21日走上首府巴塞隆納街頭抗議，西班牙政府要求當地獨派停止激進主義與政治僵局，加泰隆尼亞自治區政府主席普吉德蒙譴責馬德里當局侵害基本權益，矢言屆時一定會舉辦公投。
西班牙政府表示只有獲得中央政府許可，才能舉辦獨立公投，因此向憲法法庭提告，憲法法庭7日裁決暫緩執行加泰隆尼亞的獨立公投法案。西班牙國民警衛隊（Guardia Civil）20日上午逮捕籌辦公投的14名加泰隆尼亞自治區政府官員。
數百名加泰隆尼亞民眾隨即走上街頭抗議，高喊「獨立」與「我們一定會投票」，45歲的加泰隆尼亞婦女索拉（Anna Sola）說，她收到朋友的簡訊才知道這些官員被逮捕：「他們（馬德里當局）侵害我們的機關制度，逮捕我們投票選出的人，只因為他們做了加泰隆尼亞人渴望的事，西班牙政府毫不尊重我們。」
數千名憤怒的加泰隆尼亞人21日聚集在首府巴塞隆納（Barcelona）的加泰隆尼亞高等法院（Catalan Superior Court of Justice）前面，大聲要求馬德里當局放人，入夜後人潮依舊洶湧，許多民眾揮舞象徵獨立建國的「孤星旗」（Estelada），大喊著「民主」。21歲學生帕勞（Malena Palau）說：「我們的座右銘是『吾輩不懼』，我們想要投票，因為我們想要決定的權利，無論我們投下贊成票或反對票。」
馬德里當局祭出一連串行動想阻擋獨立公投，西班牙國民警衛隊搜查加泰隆尼亞一家疑為公投印製選票的印刷廠與當地報社，沒收150萬張公投宣傳單與海報，檢察官對加泰隆尼亞自治區政府主席普吉德蒙與官員發起刑事調查，普吉德蒙被控濫用公款與濫用職權以舉辦公投等，西班牙檢察官13日開始刑事調查同意配合獨立公投的700多位加泰隆尼亞市長，並下令警方逮捕未出席接受審問者。
強力反對加獨公投的西班牙總理拉霍伊（Mariano Rajoy）20日為中央政府的行動辯護，聲稱這是「履行政府的責任」。他譴責普吉德蒙與加獨派試圖「消滅憲法」，「對法律視而不見」，他說：「就邏輯而言，國家必須採取行動，世界上沒有任何民主國家會接受這些人（加泰隆尼亞人）想做的事，他們收到警告，也知道不可以舉辦公投。」拉霍伊還向加泰隆尼亞獨派喊話：「請徹底停止升級的激進主義與反抗。」
加泰隆尼亞自治區政府主席普吉德蒙譴責馬德里當局「實際上讓自治政府停擺，並且在加泰隆尼亞實施實質的緊急狀態」，他譴責中央政府：「我們重申和平回應，西班牙政府跨過紅線，成為民主恥辱。」
普吉德蒙表示，儘管碰到許多法律障礙與警方干擾，但絕對會舉辦獨立公投到底：「這些日子並不好過，但我們感到堅強。西班牙政府的所作所為逐漸與道義背道而馳，加泰隆尼亞人的最大資產讓我們覺得受到越來越多支持，那資產就是這裡的人們。」
加泰隆尼亞昔日飽受西班牙的壓迫，加上民族、語言、文化皆與西班牙不同，而且人口僅占西班牙總人口16%，卻為西班牙貢獻19%的GDP，經濟實力雄厚的加泰隆尼亞不願被西班牙拖累，因此極度渴望擁有自己的國家。
根據加泰隆尼亞民意研究中心（Catalan Centre of Opinion Studies）7月的民調結果顯示，41.1%的受訪者支持獨立，但49.9%的人反對，但是約7成的人希望舉行公投，希望能一勞永逸地解決問題。
