現年81歲的湯漢樞機還對神父們表示，不可作過於政治化的佈道、避免使用會導致「社會混亂」的語言。香港教區的榮休主教陳日君對路透表示：「我們已經身處深淵底部—言論自由已不復存在」、「這些在中國大陸都非常正常，我們正變得跟中國其它城市沒兩樣。」路透表示，除了88歲的陳日君之外，其他接受路透採訪的所有教會人士都拒絕具名。陳日君對此表示，「因為我們所說的每一個字，都有可能被指控違反國安法」。
路透曾向香港政府、中聯辦、中國外交部、梵蒂岡、香港教區詢問修女的狀況，但中國政府並未回應相關提問。對於中國是否試圖關閉梵蒂岡在香港的非官方使團，外交部的回答則是官腔的「據我們所知，梵蒂岡並未在香港設立任何官方代表機構」；香港特首林鄭月娥辦公室的書面聲明更是官腔，「香港居民的權利與自由得到《基本法》與《國家安全法》的保障；梵蒂岡方面拒絕評論；湯漢樞機則拒絕受訪。
路透指出，香港的司法部門、警察部門以及民主運動本身，都遭到北京的削弱、拉攏與威懾。如今北京將矛頭指向另一個嚴重挑戰其權威的對象，那就是香港的天主教會。因為中國的天主教會遭到中國共產黨幾十年的打壓，迫使大部分的教徒活動都轉入地下，但香港的教會卻蓬勃發展。當北京在香港清除獨立的政治勢力，甚至國安法在去年6月30日開始施行後，任何被北京視為顛覆、分裂、恐怖主義或與外國勢力勾結的行為，都有可能被處以終身監禁。
在香港750萬居民中，路透估近約有40萬天主教徒，天主教會透過學校、醫院、慈善機構與報紙影響社會的各個角落。包括林鄭月娥、黎智英、李柱銘在內的許多香港精英都是天主教徒，他們多半畢業於英國殖民時代開辦的天主教學校，更令北京不安的是，天主教人士對民主運動影響深遠。隨著北京收緊對香港的控制，湯漢與香港教區的領導階層也正在遏止教會裡民主派人士的聲音，尤其是曾發表六四紀念禱文、並在「反送中」期間譴責港警的香港天主教正義和平委員會。
出生於香港的湯漢在2009年被任命為主教，接替榮休的陳日君樞機。陳日君一直堅定支持民主與公民權利、甚至直言批評北京；但湯漢則偏好以非對抗性的態度對待北京，他也公開支持中梵之間的協議。由於湯漢對香港教區的民主派聲音抱持反對態度，批評者往往認為他對北京太過順從，但湯漢的支持者則說「他是在巨大的壓力下試圖拯救他的羊群」、「他是親梵蒂岡，而不是親北京」。無論如何，香港許多神職人員都認為，香港已經成為梵蒂岡與北京之間的新戰場，並且焦急地等待接替湯漢的下一任主教人選宣布。
陳日君樞機說，他擔心梵蒂岡沒有勇氣站出來反對中國所挑選的主教：「他們害怕激怒北京政府，每個人都知道，香港未來的主教需要得到北京的祝福」、「我們希望他們有勇氣為我們的教區指派一位好牧人，而不是指派一位只能由北京政府選出的官員。」陳日君甚至悲觀地認為：「顯然香港教區現在決定取悅（北京）政府，阻止委員會的某些倡議，而不是尊重委員會按照教會的社會教義履行職責」、「恐怕真正的迫害已經開始了。」
一位62歲的香港天主教徒對路透表示：「這些年香港教會在我們眼中一直很強大，但現在看起來卻十分弱小。我們不知道梵蒂岡跟北京之間到底在交易什麼，也不清楚我們未來的主教會是誰。」陳日君樞機則說，北京一定會讓香港教會閉嘴。這位88歲的老人對路透說道：「我們不知道你未來還能不能聽到我的聲音，所以請為我們祈禱。」
