NBC引述消息人士說法指出，提勒森7月前往德州參加兒子婚禮時，就傳出他有意請辭，而當提勒森返回華府後，彭斯立即與提勒森見面，給予「精神喊話」（pep talk），但也要求提勒森持續推動川普的外交策略。此外，美國國防部長馬提斯（James Mattis）及現任白宮幕僚長凱利（John Kelly）是提勒森在內閣團隊中的堅定盟友，消息人士稱，「他們想要穩定」，因此在7月底「懇求」提勒森留任。
提勒森萌生退意 副總統出馬慰留？
彭斯的公關主任阿根（Jarrod Agen）則發布聲明稱，有關彭斯與提勒森談論海莉的「任何說法」，「完全都是錯的」，還說彭斯與提勒斯「從未談論提勒森辭職一事」。親近馬提斯的國防部官員也否認馬提斯與提勒森談論是否請辭，不過該官員告訴NBC，馬提斯和提勒森無話不談，且2人經常一起共進早餐。
At no time did @VP & #SecState discuss prospect of Sec. resignation. Any assertion VP questioned @NikkiHaley's value to admin is also false. pic.twitter.com/QLUJPZu0Nq
— Jarrod Agen (@VPComDir) 2017年10月4日
提勒森早在獲得川普提名時就備受爭議，由於他與俄羅斯總統普京（Vladimir Putin）關係友好，加上毫無公職經驗，因此提名案遭到民主黨強烈反對，聯邦參議院最後以56票支持、43票反對通過提名案，成為美國史上提名得到參院最多反對票的國務卿人選。
NBC還引述消息指出，提勒森與川普女婿、總統顧問庫許納（Jared Kushner）不睦，因為庫許納負責中東政策，同時推展以色列與巴勒斯坦和平協議，與國務院形成雙頭馬車。美國前總統小布希（George W. Bush）時期專職政治事務的國務次卿伯恩斯（Nicholas Burns）則說，川普的推文「完全破壞提勒森的努力」，「這樣直接了當，我認為，提勒森出面否認，反而強化他與川普不合的傳言，這非常有殺傷力」。倘若提勒森辭去國務卿職務，外界認為海莉會是可能繼任人選。
