當然，最大的外部變數，當然是地緣政治因素，更具體的講，就是中美未來關係走向。不論川普過去的政策，是殺敵一千自損八百的七傷拳，還是無腦的削弱美國實力，甚至在新冠後顯得「白忙一場」，都確實讓中國吃足苦頭。
對新總統拜登的中國政策，各種預測非常多 從「川規拜隨」到回歸多邊、放鬆對中國的出手都有，現在唯一能肯定的只有：中美競爭格局不會改變，而拜登的作法、出招一定與川普不同；至於對中國而言，是利是弊、是更難應付還是可輕易過關，正是各界關心的焦點。
在所有中美經貿事務中，外界一直關切拜登是否會取消加徵關稅、中國未能履行第一階段貿易協議的購買數量等問題，不過，關稅與採購數量雖然重要，但相對而言反而是最不重要。拜登政府會如何延續科技戰、中國又能如何應付與化解，以及科技戰對全球產業與各國的影響，才是真正的重點，影響未來數十年的勢力消長。
去年中國經濟的獨占鰲頭，讓中國在全球經濟中的占比一口氣增加一個百分點，原來預測中國經濟規模超越美國的時間點，也從2035年提前到2028年，這當然讓中國在國際上有優勢，美國要封鎖中國更不容易，從RCEP、中歐全面投資協定的簽署就可看出；但成長並非「理所當然」，中國經濟今年還是有諸多風險與變數：內循環不可能取代外循環，更何況內循環也有諸多問題待解決哩。
