但達到這四項凖則仍然不夠，像非洲的索馬利蘭（Somaliland），即使有自己的領土、政府與貨幣，仍不獲承認為獨立國家。
聯合國成員的地位，亦不必然與國家地位掛勾；瑞士在2002年之前，一直不是聯合國成員，但無人會因此覺得瑞士不是一個獨立國家。
「獨立」究竟如何達成？
國際社會承認南蘇丹及東帝汶的自決公投，是期望這樣能終結數十年的流血衝突，帶來和平。
1991年蘇聯解體以來，一些新國家在多年戰爭之後相繼成立，南斯拉夫是其中一個戰場。南斯拉夫戰爭的陰影，間接令捷克得以和平分裂。當年斯洛伐克主張獨立的黨派贏得地區選舉，但民調顯示，兩方的大多數民眾均期望維持統一。
蘇格蘭及魁北克的分離主義者，則在爭取多年後成功舉行公投，但公投結果均不支持獨立。
英國及加拿大政府為了令獨立支持度降低，向這兩個地區下放了更多自治權力。
其他地方的公投，如由俄羅斯支持的克里米亞脫離烏克蘭公投、庫爾德脫離伊拉克的公投等，均不獲國際社會承認。
2008年，科索沃單方面宣佈脫離塞爾維亞獨立，塞爾維亞則入稟國際法庭試圖阻止。海牙國際法庭的法官最後以10-4比數，裁定「國際法沒有禁止單方面宣佈獨立的條款」，但其中一名不同意裁決的法官指，這將造成「非常危險的先例」。
