變種的新冠病毒株「B.1.1.7」肆虐英國，其傳染力比其他種病毒株高7成，傳播速度驚人，全球逾50個國家都已發現這種變種病毒，南非也出現變種新冠病毒「501Y.V2」。美國生技公司莫德納表示，該公司開發的新冠疫苗可對抗英國與南非發現的變種新冠病毒株。
美國生技公司莫德納（Moderna）的科學家表示，實驗室的初期測試果顯示，該公司開發的新冠疫苗觸發的抗體能辨認並抵抗變種的新冠病毒。研究人員找了接種莫德納2劑新冠疫苗的8位受試者，抽取他們的血液樣本。
結果發現，這些受試者免疫系統產生的「中和抗體」（neutralizing antibody）可阻止新冠病毒進入人體細胞，但莫德納公司表示疫苗碰上南非變種新冠病毒株時，保護作用可能會消失得較快。
英國華威醫學院（Warwick Medical School）病毒專家揚教授（Lawrence Young）表示，這個結果讓人擔憂。目前還需要更多研究來確認這項發現是否正確。
目前莫德納公司正在測試注射第3劑疫苗是否有益，該公司也在研究是否要重新設計疫苗來因應變種的新冠病毒株。莫德納執行長班賽爾（Stephane Bancel）表示，該公司認為隨著新冠病毒的演變，該公司「必須積極主動」。
英國監管機構已經批准莫德納的疫苗，但預定的1700萬劑疫苗要等到今年春季才會到貨。
英國9月21日首次發現「B.1.1.7」，政府10月獲知這種病毒株。英國政府新型與新興呼吸道病毒威脅顧問小組（New and Emerging Respiratory Virus Threats Advisory Group）提供證據，表明「B.1.1.7」傳染力比其他種病毒株高出3成至7成，英國政府首席科學顧問瓦倫斯（Patrick Vallance）說「B.1.1.7」的致死率可能高出30%。美國疾病管制署（Centers for Disease Control and Prevention）科學家說，「B.1.1.7」可能在未來2個月內在美國大流行。
