美國與俄羅斯之間僅存限制核武的《新削減戰略武器條約》，日前在俄羅斯總統普京簽署後，確定延長效期至2026年，儘管防止掀起失控的軍備競賽，但該條約並未納入軍事力量崛起的中國，而曾在解放軍服役的中國軍事評論員宋忠平認為，中國可利用這5年時間，縮小與美國、俄羅斯之間的核武能力差距。
New START延長效期5年
美國前總統川普2018年宣布退出與俄羅斯簽署的《中程飛彈條約》（INF），雙方就只剩2010年簽署的《新削減戰略武器條約》（New START），該條約由時任美國總統歐巴馬及俄羅斯總統梅德韋傑夫（Dmitry Medvedev）簽署，限制美俄只能擁有1550顆核彈頭及700座運輸系統，每年確認雙方遵守條約規定。
美國新總統拜登（Joe Biden）26日和俄羅斯總統普京（Vladimir Putin）通電話，表明對延長《新削減戰略武器條約》的外交照會「感到滿意」，而俄羅斯國會「杜馬」27日一致通過延長效期案，普京則於29日簽署，原本2021年2月5日就要到期的條約，確定延至2026年。
Russian President Vladimir Putin signed a law ratifying the extension of New START, a key arms control treaty with the United States, a week before it was due to expire, the Kremlin said in a statement https://t.co/Jp3kjn2qmS
— CNN (@CNN) January 30, 2021
中國現役核彈頭約百枚
《南華早報》1月31日報導稱，中國2018年展示射程2000公里的長劍20巡弋飛彈，該型飛彈可以掛載普通和核彈頭，意味中國趕上美俄的初步戰略技術。中國軍事智庫「遠望」研究員周臣明（音譯）稱：「解放軍近年才達到核三位一體（nuclear triad）的第2打擊能力，美俄則1960年代初期就幾乎完成核三位一體。」
核三位一體是指具有陸上洲際彈道飛彈、潛射彈道飛彈、戰略轟炸機3種核武打擊方式。《南華早報》引述熟悉中國軍方的消息指出，中國近年的核彈頭存量達到1000枚，但現役核彈頭不到100枚，「從鄧小平時期開始，中國領導高層認為不需要太多昂貴武器，因為維護成本過高，會拖累中國經濟發展」。
#China may seek to close nuclear gap after #US and #Russia agree to extend New START treaty
— CCP-China Watch (@CCP_China_Watch) January 31, 2021
The deal between Moscow and Washington gives #Beijing the chance to play catch-up, but it may face increasing pressure to join future talks on non-proliferationhttps://t.co/qjtfHPKpOR
中國趁機縮減與美俄差距
該名消息人士表示，中國的核武生產機制相當嚴謹，只有中央軍事委員會主席有權決定研發核彈頭，而現任主席極為國家主席習近平，「核彈頭僅在要開戰時，才會用於飛彈部隊」。宋忠平直言，「中國僅約有100枚現役核彈頭，無法摧毀美國所有主要大城」，因此條約效期延長5年給了中國追趕的大好機會。
中國並未公布擁有的核彈數量，瑞典斯德哥爾摩國際和平研究所（SIPRI）估計約有320枚。周臣明稱，中國有更多時間重新思考未來安全政策，包括生化武器及核武，「若中國未來要加入此條約，就要調整自身的戰略武器發展走向，像是長程戰略轟炸機和洲際彈道飛彈產量都會減少」。
Biden puts US national security first in extending New START Treaty, @Gottemoeller writes in @thehill https://t.co/IRkmYEU8cZ pic.twitter.com/XwdJMPlOVM
— CISAC (@StanfordCISAC) January 29, 2021
條約應納入中國約束
儘管中國軍事專家認為，《新削減戰略武器條約》延長5年效期，給了中國調整方向和縮小與美俄差距的機會，不過曾任美國國務院軍控次卿、北約（NATO）副秘書長的高特莫勒（Rose Gottemoeller）在美國《國會山莊報》（The Hill）撰文強調，拜登政府應試著讓中國坐上談判桌，協商加入該條約。
「我們應把中國拉進來談判，聚焦限制做為其軍力核心的長程彈道飛彈」，高特莫勒寫道，「『航母殺手』對我們在太平洋的海軍任務相當危險」，而她所稱的「航母殺手」是中國東風21、26遠程飛彈，且是美俄《中程飛彈條約》明文禁止研發的飛彈類別。
高特莫勒亦稱，超高音速滑翔器（HGV）及其他具核武打擊能力的武器，是否要被視為戰略武器，並納入《新削減戰略武器條約》規範，都是迫切需要討論的議題。核武政策專家桑托洛（David Santoro）則認為，印度、巴基斯坦和北韓也要加入條約，並稱美俄缺乏長程飛彈，但中國全面研發，3國對此會難以談成協定。
