傳統的消息來源失去信任
麻省理工學院在2018年做了1項大規模研究，審視300萬名推特用戶10年來分享的12萬6000篇新聞報導。主要結論是真相正節節敗退。不論報導的是從政治到娛樂的任何主題，從各方面衡量，不實或造假新聞的曝光度、影響力和傳播速度都遠超過正確內容。不實新聞觸及1500人的速度，比真實新聞的速度快6倍。最重要的是，這並不是由利益方操縱的網路機器人（bot，自動化帳號）所導致，而是因為真人。研究人員指出，說謊文化能夠蓬蓬勃勃是「因為人類更可能散播它，不是機器人。」這個結果和人們自己回報的情況都顯示，在網路上散播謊言已經成為一種帶點罪惡感的開心事。
每3個人中有2個人認為，主流媒體會惡意刊登或播出虛構的新聞，而且是經常或頻繁如此。但他們知道故事到底是真是假嗎？今天，要能辨別真偽愈來愈難了。皮尤研究中心在2019 年的1項調查中，受訪的美國人有半數表示他們有時會避免與某人交談，因為擔心他們會提起虛構的新聞。
西方社會有個東西發生了深遠的改變。關鍵問題不是人為什麼相信謊言，而是他們為什麼不再相信傳統的權威消息來源，即政府、學術研究和新聞媒體。今天，反制虛假或不實言論是四面楚歌的菁英最喜愛的休閒活動，但是，是什麼導致了信任崩潰與一整個謊言生態系的興起？
信任的危機
過去40年來，在美國社會中，民眾對幾乎每一個機構的信任度都大幅下滑，對國會的信任度長期維持在個位數。
這些年間，以國內生產毛額與生產力來看，美國經濟有所成長，所有人口別的生活水準都見提升，而美國也從2大超級強權之一變成世界唯一超級強權。一個人在美國稱霸的年代中出生得愈晚，對於國家的看法就愈悲觀。千禧世代對民選官員、軍隊、宗教與這不只是對機構的信任問題。人與人之間的信任也下降了，這可以透過詢問受訪者是否同意「多數人值得信賴」這類陳述來衡量。如今3個美國人當中只有1個同意這樣的陳述。
在1到10的量表上，美國人對他人的信任平均值落在5.8上；英國人的平均是5.5，法國人只有4.9。每10個年輕人當中，7個人認為多數人若有機會會試圖占你便宜，這些都是享受到人類有史以來最佳生活條件的人。65歲以上的美國人成長於負責年代，生活水準沒有那麼高，但是他們之中每10個人只有4個人對他人抱持如此疑心。 整體而言，較年長者對外國人的信任比年輕人高2倍。
也許這與一個人成長時的社會樣貌有關。研究者指出，缺乏社會平等與缺乏信任之間有相關，也可能有因果關係。覺得自己受背叛的人表達出最強烈的不信任：少數族群、窮人、年輕人、沒有大學學歷的人。 在經濟不均等、差別待遇和物質匱乏的地方，信任會巨幅下滑。商業界的信任度最低。
＊作者為納達夫．埃尤爾，本文選自納達夫．埃尤爾著《反抗：當激進變成主流，正在改寫世界經濟、政治、文化的反全球化抗爭》（天下雜誌），授權轉載。
