8月17日之前，這些都只是理論預測；8月17日的偵測與觀測改變了一切，代表以多種觀測方式為特點的「多信使天文學」（multi-messenger astronomy）進入了新時代。這座科學里程碑的相關論文刊登於《科學》（Science）、《自然》（Nature）、《物理學評論通訊》（Physical Review Letters）、《天體物理學期刊通訊》（Astrophysical Journal Letters）等期刊，其中一篇的作者多達3500人 。
過去人們喜歡將天體物理學家想像成遺世獨立的天才──孤單地進行觀測、計算、分析，然後寫出石破天驚的論文。然而如今「多信使天文學」才是王道，喬治亞理工學院（Georgia Institute of Technology）與LIGO研究員卡多奈提（Laura Cadonati）博士說：「爾今爾後，我們想知道的越多，就越是要攜手合作。」
回到1億3000萬年之前、1億3000萬光年之外，那兩顆中子星的質量各約為太陽的1.1至1.6倍，直徑各約20公里，彼此距離約300公里。它們彼此環繞，越來越快，越來越近，開始延展、扭曲周遭的時空（space-time），以重力波的形式釋放巨大的能量，並以光速向四面八方傳遞。
在相撞的那一刻，兩顆中子星結合為一，釋放出有如「火球」的短伽瑪射線爆。「激情過後」，天際出現一顆「千倍新星」（kilonova），繼續將大量發光發熱的物質噴向浩瀚宇宙，其中包括金、銀、鉑、鉛、鈾等元素，這些比鐵重（原子量大於56）的元素就是如此產生。換言之，從埃及法老（pharaoh）的寶藏到廣島原子彈到你的結婚戒指，都來自數億、數十億光年外某兩顆中子星的壯麗撞擊。
