去年夏天，一名加拿大男子在海邊發現一根刻有人面圖樣的雕花石柱，而加拿大皇家博物館日前宣布，經過研究鑑定，這根石柱很可能為當地原住民雕刻的禮儀性文物，極具文化意義，甚至可能追溯到1880年。不過，此事經媒體報導後，當地藝術家布德勞旋即跳出來反駁博物館的「重大發現」，主張所謂的「歷史文物」根本是他在三年前創作的藝術品，灰頭土臉的館方雖稱驗證程序尚在進行中，但仍悄悄將相關圖文下架。
誤會的起源
去年7月，加拿大男子斯帕特霍爾茲（Bernhard Spalteholz）在海灘上健行時，發現了一根被藻類覆蓋，以誇張手法雕刻人臉圖案的長型石柱，「我心想，這（石柱）長得真的很古怪，同時卻很優美。」斯帕特霍爾茲拍下幾張石柱的模樣，將照片傳送給友人，後者又將此事告知皇家博物館（Royal British Columbia Museum）的考古學家。
Canadian museum's ancient carving is one I made earlier, says local artist https://t.co/qQblUXGcZO
— The Guardian (@guardian) February 6, 2021
皇家博物館是英屬哥倫比亞首府維多利亞（Victoria）最大的博物館，館方今年1月興高采烈宣布，在諮詢當地原住民，同時對石柱進行研究後，判斷石柱很可能是肋筐恩人（Lekwungen，又名桑吉斯族（Songhees））雕刻、具儀式性用途的石柱。
在慶賀此發現的部落格貼文中，皇家博物館館長洛曼（Jack Lohman）寫道：「這是個擁有非凡故事的重大發現」，並稱館方「渴望了解更多關於這根石柱的文化意義」。博物館考古學者凱迪（Grant Keddie）則指出，在1880年代尾聲，當地原住民耆老曾向人類學家提及類似形態的石柱，推測石柱可能用於鮭魚（當地主食）、青春期等祭儀。
藝術家出面打臉
博物館宣布消息沒多久，在地藝術家布德勞（Ray Boudreau）接受地方媒體《開拓者時報》（Times Colonist）訪問，強調在海邊發現的那根石柱「110%是我的作品」，並出示他在2017年拍攝的相片佐證，照片裡的作品確實與石柱極為相似。布德勞表示這根石柱創作於2017年，是他用錘子和鑿子刻劃出柱上的面孔，但柱子某天卻在海灘上憑空消失。
2021 for @ZeirosLion @WeatherFox64 :
— Chris Sandusky (@CSandusky_TCC) February 6, 2021
Museum: "Behold! An ancient ritual artifact!"
Local artist: "Uh, I got a time stamped photo of myself carving that back in 2017 before it disappeared from the beach..."
Museum: "We're deleting our blogposts..."https://t.co/sqPaLQcLGP
在布德勞出面發聲後，皇家博物館默默將相關貼文悉數刪除，但館方當初言之鑿鑿的發現，已淪為當地網友的笑柄。臉書（Facebook）網友拉爾夫（Maureen Moore Ralph）直言，當她初次見到石柱，就懷疑這不是在地文物，反而「更像在夏威夷檀香山的藝品店會找到的東西......皇家博物館真丟臉。」
真相尚待釐清
儘管文物的真實性已被大眾打上問號，但在爭議聲中，皇家博物館仍持續與當地耆老合作，評估石柱的來歷。負責原住民策展與文物返還部門的尼爾（Lou-Ann Neel）認為，真相尚未水落石出，也掩蓋了館方與原民社群想讓原住民藝術獲得關注的目標，大眾不應太早下定論。
她告訴英國《觀察家報》（The Observer），石柱一端寬、一端窄的形狀，與當地出土的其它原民石雕相似，發現石柱的地點也是肋筐恩人的大型聚居地：「我們不知道石頭原本的形狀，我們不知道布德勞是否在一根已被雕刻的石柱上創作......我有很多問題想和他討論。」
成為新聞焦點的石柱目前被泡在淡水中，藉此洗去覆蓋其上的海藻與鹽分，耆老將運用他們對當地歷史與藝術的知識，試圖對石柱「驗明正身」。尼爾表示，他很失望有這麼多人馬上選邊站、相信布德勞的說法：「為何每個人都不願去相信，這可能是當地人的創作？」
