美國研究機構蘭德公司本月發表的一份報告說，美中兩國發生衝突的可能比六年前更高：朝鮮半島、南中國海、台灣海峽等地區都是可能引發衝突的領域。
蘭德公司的研究人員認為，由於中國在西太平洋地區的實力增強、態度變得愈加強硬，和該機構上次在2011年做出的評估相比，兩國軍事衝突可能性又提高了。
報告：朝鮮半島動盪 美中衝突難免
報告說，如果北韓對韓國發動襲擊、美國對北韓核武設施發動先發制人的打擊，或者北韓政權失序垮台，美中兩國都可能因此圍繞朝鮮半島發生軍事衝突。
報告推測，如果北韓發生局勢動盪，中國可能將大量軍隊派往北韓，控制北韓一方的難民流；另一方面，駐韓美軍和韓美聯合司令部需要控制住北韓的彈道飛彈和大規模殺傷性武器設施，也需要防止朝鮮人民軍對首爾發動砲擊，美方可能因此派遣特種部隊強行進入北韓、或進行空中作戰，在這一情況下，中國軍隊將進入北韓，防止美韓兩國占領整個半島。
南中國海：美中地緣戰略競爭焦點
報告認為，美中兩國都把南中國海視為原則問題來對待——北京認為這是一個攸關主權和領土完整的問題，華盛頓則把它看作包括航行自由在內的國際法基本問題、美國在這一地區的伙伴的權益問題、以及和平解決爭端的原則性問題。
報告說，兩國衝突點可能集中在美國執行航行自由任務和中國控制這一海域海上活動之間的矛盾，美國也可能捲入盟友菲律賓和泰國與中國在海、陸、空可能發生的衝突。
台灣海峽衝突方式可能多樣
報告說，中國大陸與台灣的衝突可能以多種可能的方式發生。中國可能封鎖台灣港口、對台灣目標進行不同程度的轟炸、甚至直接進入台灣。
報告認為，如果美國捲入台海衝突，其目標可能是防止中國大陸脅迫或攻占台灣，降低中國的打擊對台灣軍事、經濟和社會的影響，其核心任務包括防止中國掌握對台制空權和制海權、限制中國對台灣地面打擊導彈的影響，這可能要求美國對中國大陸的目標進行打擊，而中國可能因此對美國在這一地區的軍事設施進行先發制人的打擊。
美中經濟相互依存的平衡可能打破？
美國國家利益中心防務研究主任哈里·卡齊亞尼斯（Harry Kazianis）同意蘭德公司報告的觀點，認為美中發生軍事誤判的風險增加了。
他說：「美中之間有五、六個潛在的、可能給雙邊關係造成重大傷害的衝突熱點，我同意，誤解和潛在挑戰能升級為衝突，這樣的機率增加了，在未來的幾個月和幾年還會變得更高。」
卡齊亞尼斯認為，最可能導緻美中之間發生衝突的問題很可能來自經濟領域。
他對美國之音說：「自打蘇聯解體後我們兩個國家就有戰略上的問題，但其實一直是經濟和利潤將我們連在一起。現在，這個關係開始要結束了。」
卡齊亞尼斯說：「當川普總統訪問亞洲的時候，你會聽他談到很多美國對中國的貿易赤字問題，這是美國最大的赤字來源，我認為這是未來可能給兩國帶來挑戰的最重要的領域。」
美國總統川普將於11月3日至14日訪問亞洲，訪問的國家包括東亞的中日韓三國以及東南亞的越南和菲律賓。
