大麻在台灣被列為第二級毒品，製造、運輸、販賣者最重可處無期徒刑，吸食與持有者可處3年、2年有期徒刑。然而在美國，大麻合法化卻蔚為風潮。維吉尼亞州議會26日通過一項法案，從2024年1月1日起將「娛樂用大麻」與「大麻零售業」合法化。屆時全美將有16個州外加華府，居民可以合法持有、吸食與買賣娛樂用途的大麻（醫療用大麻早已合法化）。
當然，「合法」絕不等於沒有限制。新法限制成年（21歲以上）州民持有的大麻不得超過1盎斯（28.3公克），未成年者不得持有或吸食，不得在公共場合吸食，每一家戶最多可種植4株大麻。維州去年已先將持有大麻除罪化，但仍有民事處罰，持有者被查獲會被課以最高25美元的罰金。
3億美元稅收，逾1萬1000個工作機會
新法已通過維州眾議院與參議院，州長諾桑姆（Ralph Northam）也全力支持。去年11月出爐的一項研究報告顯示，大麻產業可望為維州帶來一年3億美元的稅收，創造至少1萬1000個工作機會。另一方面，現行大麻相關法令的執法工作，特別容易讓有色人種（尤其是黑人）誤蹈法網，新法也有助於矯治這個社會問題。
美國南方社會風氣較為保守，維州是第一個通過大麻合法化的南方州。不過維州的州政府與州議會都由民主黨掌控，這樣的結果並不讓人意外。在野的共和黨則抱持反對立場，擔心合法化會讓更多年輕人開始吸食大麻，相關的交通事故也會大增，而且奧馳亞（Altria，總公司就在維州）等菸草業鉅子將因此賺取暴利。
維州將設立一個「維吉尼亞州大麻控制局」（Virginia Cannabis Control Authority），從7月1日起開始運作，管理醫療用大麻與未來的娛樂用大麻產業。
未來稅收優先援助弱勢族群社區
如前所述，大麻議題不僅涉及醫療公衛，也與種族平權密切相關。維州州議會委託進行的一份調查報告顯示，從2010年到2019年，黑人因持有大麻而遭逮捕的機率是白人的3.5倍，遭判刑度更是白人的3.9倍。
因此維州新法規定，未來娛樂用大麻產業貢獻的稅收30%撥給「大麻平權再投資基金」（Cannabis Equity Reinvestment Fund），幫助過去深受大麻相關法令衝擊的社區，用於提供獎學金、就業輔導、大麻產業低利或無息貸款。
目前美國聯邦層級尚未將大麻除罪化，但絕大部分的州都已將吸食、持有大麻做某種程度的合法化或除罪化。不問醫療用或娛樂用完全禁絕大麻、而且會處以刑罰的州，現在只剩下西部的愛達荷州。
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