國際科學期刊《自然-人類行為》近期刊登的最新研究指出，科學家在澳洲發現史前岩畫，這些繪畫描繪了蛇與袋鼠等動物，甚至還有外型類似蜥蜴的人類。研究團隊指出，其中描繪袋鼠的岩畫是澳洲目前已知最古老的岩畫，可追溯至1萬7千多年前。
科學期刊《自然-人類行為》（Nature Human Behaviour）2月22日刊登的最新研究寫道，科學家在澳洲西澳省（Western Australia）金伯利地區（Kimberley）發現了古老岩畫，放射性碳定年法的分析結果顯示其中一幅描繪袋鼠的岩畫可追溯至逾1萬7千年前。
科學家指出，確定6千年以上的繪畫年代是很大的挑戰，因為很難找到顏料的有機成分以確定年代，而有機成分對放射性碳定年法測定年代至關重要。因此，研究團隊決定透過岩畫附近的黃蜂巢來確定岩畫的年代。
New dating techniques reveal #Australia’s oldest known #rockpainting, and it’s a #kangaroo
— Science Academy (@SienceAcademy) February 23, 2021
A two-meter-long painting of a kangaroo in Western Australia’s Kimberley region has been identified as Australia’s oldest intact rock painting.https://t.co/jHEpZ2FrhR pic.twitter.com/PxNXSVryDW
該研究指出，該袋鼠岩畫就畫在岩棚傾斜的頂部，研究團隊在包含該袋鼠岩畫的16個岩畫上方與下方發現27個保留至今的古老黃蜂巢，而科學家透過放射性碳定年法來確定這些蜂巢的年代。
研究團隊說，如果蜂巢建在岩畫上部，那麼岩畫必定比蜂巢更古老，而如果岩畫位在蜂巢上方，那麼蜂巢必定比岩畫更古老，因此利用放射性碳定年法測定蜂巢年代可讓研究團隊確定岩畫年代間距。
The oldest complete rock painting in Australia is a portrait of a kangaroo!
— Wildlife Land Trust (@wlt_au) February 23, 2021
Kangaroos are a significant species for many Aboriginal cultures, and this life-sized depiction in Western Australia’s Kimberley region is 17,300 years old. https://t.co/Jg3VYDxwmW
研究團隊表示，袋鼠岩畫可追溯至1萬7100年至1萬7500年前。研究團隊也透過這個方式，確定16個岩畫中，大多數繪製的年代是1萬7千年至1萬3千年前。除了描繪袋鼠之外，其他岩畫還描繪了蛇、外型類似蜥蜴的人、袋鼠、小袋鼠、短尾矮袋鼠等。
