中國第十三屆全國人大四次會議5日上午開幕，根據提交給人大審議的預算草案顯示，中國今年的國防支出為1.35兆人民幣（約合新台幣5.84兆），比起去年成長約6.8%。中國官媒《環球時報》除了表示中國國防預算的成長率已連續6年降至個位數，更強調「國防經費並不是單純的投入，而是會產生和平的紅利」，與追求全球霸權的美國完全不同。
中國國防預算的增幅在2016年至2020年分別為7.6%、7%、8.1%，7.5%和6.6%。根據英國國際戰略研究所（IISS）上個月的統計，儘管全球經濟因為新冠疫情萎縮了4.4%，2020年全球國防總支出仍達到1.83兆美元，同比增長3.9%。中國的國防預算雖然保持個位數成長，比起全球趨勢卻是屬於相對高檔的6.8%。
全國人大新聞發言人張業遂4日表示：「中國的國防開支總體上與國家經濟發展水平相協調。保持國防開支適度穩定增長，是維護國家主權、安全發展利益、履行國際責任義務，適應中國特色軍事變革的需要。」張業遂強調，中國2007年已參加了《聯合國軍費透明制度》，每年都向聯合國提交上一財政年度國防開支的基本數據，因此相關開支「公開透明」。
張業遂說，中國堅持走和平發展道路，奉行防禦性的國防政策，加強國防建設不針對、不威脅任何國家。《環球時報》則表示，國防經費持續、穩定地理性增長，是由於中國有效管控住疫情，經濟迅速恢復，才能持續推動軍事現代化、更新武器裝備。《環時》還引述匿名專家說法，稱中國需要一支更強大的人民軍隊去守家衛國，為經濟發展營造更為安全有利的環境，因此「國防經費並不是單純的投入，而是會產生和平的紅利」、並且「為經濟發展保駕護航」。
英國國際戰略研究所則指出，新冠疫情對於全球國防開支的影響可能會延續到2023年，不過美國2021財年的國防支出為7405億美元（約合新台幣20.6兆），比上一年度還略有成長，其中超過6300億用於國防基本預算，690億用於海外軍事活動；韓國2021年國防預算擬達52.9兆韓元（約合新台幣1.31兆），同比成長5.5%；日本2021財年整體防衛費用為5.49兆日元（約合新台幣1.43兆），比前一年度成長8.3%。
