全球暖化導致的海平面上升問題迫在眉睫，太平洋島國瀕臨淹沒、居民無處可去，因應這樣的人道危機，紐西蘭新任氣候變遷署署長蕭奧31日表示，他正在考慮開設新的專屬簽證，收留氣候變遷影響而流離失所的太平洋島嶼居民。
兌現選舉支票 綠黨黨魁將庇護氣候難民
紐西蘭9月舉行國會眾議院大選，選前綠黨曾提議將紐西蘭接收的總難民人數，從750人增加到4000人，也承諾選民將增開 100張特殊簽證給氣候難民。工黨主導的聯合政府本月上路，綠黨黨魁蕭奧（James Shaw）出任氣候變遷部部長，並兌現該黨的選舉支票。蕭奧受當地媒體《紐西蘭電台》（RNZ）訪問時表示，新政府將透過這項「實驗性的人道救援簽證類別」，給予氣候難民實質上的協助，並與太平洋島國建立夥伴關係。
紐西蘭法院不承認「氣候難民」
根據聯合國難民署的《1951難民地位公約》，「難民」的定義為受到宗教、政治、種族迫害者，尚未包含受環境迫害的氣候難民。因此，鄰近太平宜洋島國的紐西蘭，曾發生多次拒絕申請成為氣候難民遭拒的案例。
來自大洋洲島國吉里巴斯（Kiribati）的男子泰提歐塔（Ioane Teitiota），曾以「氣候難民」的名義向紐西蘭尋求庇護，並表示近年來氣候變遷劇烈，祖國受到海平面上升影響，自己所居住的島遲早會沉沒，對家人和他的人身造成威脅，成為全球氣候難民首例。然而經過4年的努力，還是遭紐西蘭拒絕，2015年遭驅逐出境。上週，2個吐瓦魯家族以海平面上升導致祖國缺乏飲用水，再加上高失業率為由，申請進入紐西蘭避難，但也面臨一樣的下場。
環境難民簽證補足法律漏洞 尚須明確規範
國際環境法專家科斯蒂（Alberto Costi）表示，現今的難民公約不適用於環境難民，「因為環境因素尋求他國庇護者，大多難逃遭到遣返的命運」。但是環境難民面臨的條件非常艱苦，確實應該接受庇護。
科斯蒂也說，新的簽證計劃雖可以補足法律上的缺漏，但如何判斷一個難民是否已不能在祖國生存，將是一大難題，「每個國家受環境迫害的程度不同，面臨嚴重存亡危機的吉里巴斯共和國國民，與一個災害相對較輕的國家國民，待遇就應該不同。而這一塊還需要更明確的規範。」
The 33 islands of #Kiribati are under threat from #climatechange. But the islanders have not given up hope https://t.co/HdESeIJd90 @guardian pic.twitter.com/xhCUYHYVyY
— AsianDevelopmentBank (@ADB_HQ) October 23, 2017
海平面上升吞噬陸地面積之外 更造成飲用水與土壤鹽化
島國面對的海平面上升問題，究竟有多嚴重？位於中太平洋海域的吉里巴斯共和國是台灣的邦交國，由33個島嶼組成，總面積為811平方公里，人口大約十萬人。據《衛報》報導，當地許多島嶼的最高點只高於海平面幾公尺，該國一半以上人口居住的南塔拉瓦島（South Tarawa）也在其中，滅頂危機近在咫尺。
海平面上升不僅吞沒了耕地與村莊，更導致地下水與耕地鹽化，居民的食物與飲用水來源受到嚴重影響。65歲的當地居民瑪麗亞（Maria Tekaie）居住的村落曾離海邊100公尺，現在卻遭到海水威脅，面臨遷村命運。瑪麗亞感嘆，「這是我們鍾愛且僅有的土地，但現在，我不得不討論應該搬去哪裡。曾經，這是塊富產香蕉、芋頭與椰子樹的土地，食物來源從不缺乏，但在無水可用的情況下，我們該怎麼種植作物？我們明明有權住在這裏，但現在，大海卻奪走了一切。」
除了吉里巴斯共和國之外，吐瓦魯、位於北太平洋的馬紹爾群島（Marshall Islands）、度假勝地馬爾地夫（Maldives）與位於南太平洋的諾魯共和國（Nauru），都深受海平線上升所苦，亟須國際救援。
