英國正準備讓幾萬香港居民申請前往英國定居的特殊簽證。在此之前，英國政府啟動一個新計劃，允許香港某些居民快速申請英國國籍，對中國鎮壓香港基本自由做出回應。
一個網路申請程序2月啟動。英國政府說，預計大約30萬香港居民在未來第一個5年中提出申請。
劉祖廸（Finn Lau）今年27歲，目前在倫敦流亡，並在大學半職就讀。
劉祖廸2014年以學生身份參加反對中國干預香港的親民主「雨傘」抗議活動，並發揮了關鍵作用。他2019年在英國找到了新工作。幾個星期後，北京試圖將一項引渡法案強加於香港，再度引發抗議活動。
劉看著這些抗議活動發展成為更加廣泛的親民主運動。
劉最近在倫敦接受美國之音採訪時說，「我2019年12月底的確回到了香港，因為我希望參加。我希望目睹相關的抗議活動，」「但我在2020年的第一天就與數百其他人一起不幸被捕。」
數十名其他親民主活動人士最近幾個月被監禁。劉擔心他會面臨同樣的命運，但運氣在他一邊。
劉解釋說，「我很走運，香港警察未能認出我是香港親民主運動的一個關鍵人物。這就是為什麼我能夠僥倖逃脫被失蹤的危險——被送到中國大陸。」
劉被關2天後獲釋。
劉說，「所以我在被捕1到2天後立即飛回了英國。一上飛機，感覺像是做夢，」「因為我當時知道這可能是我最後一次踏上香港的土地，我的祖國。」
劉安全回到英國。幾個月後，他在街頭受到攻擊。
劉說，「2020年4月，有謠言說，有人懸賞1萬英鎊要我的人頭。2個月後，我正走在一個平常十分安全的社區，突然遭到不明街頭幫派的伏擊或攻擊， 」「他們沒有拿走我的任何個人財務。他們沒有說一句話。」
警方未能識別這些攻擊分子。
倫敦幾個其他親民主活動人士也報告受到騷擾。中國駐倫敦使館否認有任何的參與。
國安法
北京2020年6月在香港實施了新的國安法。英國認為這個法律違背了1984年簽署的「中英聯合宣言」，後者規定中國在主權移交後的50年中將尊重香港獨立的民主制度和法治，直到2047年。中國否認國安法違背了任何國際協議，表示在幾年的抗議後需要這個法律恢復秩序。
作為回應，英國啟動了英國國民（海外）簽證項目，允許申請人及直系親屬在英國居住工作2個5年的階段。第一個5年後，英國國民（海外）民眾可以申請永久拘留。再過1年還有資格申請英國公民身份。
劉剛剛遞交了申請。
劉對美國之音說，「有些人可能認為英國國民（海外）計劃不是能夠影響（中共）的直接工具，因為中共不會受到傷害。」
「可另一方面，有些人可能認為這個計劃向港人提供了某種救生艇。可能還有第3批人可能認為，英國國民（海外）計劃或者救生艇可能會讓民眾（有機會）把資本帶出香港，可能間接觸怒北京。」
劉和其他香港流亡人士感激的同時希望英國也能做得更多。
劉說，「我們就是認為英國政府可以執行某些行動。比如說，可能做出某種馬格尼茨基式的制裁，讓林鄭月娥等某些港府官員的財產被英國政府凍結。」
英國說，正在考慮此類制裁。英國外交大臣拉布對中國11日通過允許北京在香港選舉中挑選候選人的新立法做出回應說，「這是北京掏空香港民主辯論空間的最新步驟，與中國做出的保證背道而馳。」
拉布說，「這只能進一步破壞對中國作為國際社會領導成員履行國際責任和法律義務的信心和信任。」拉布並說，英國政府正在評估這個立法是否可能違背「中英聯合宣言」。
與此同時，劉和其他流亡人士受到英國國民（海外）簽證的鼓舞繼續為香港自由而奮鬥。劉說，即使在倫敦街頭，他也能感受到中共長臂的威脅。
