50多名國際作家在一封致中國國家主席習近平的信函中寫道：她的健康狀況糟糕，與親近的人被隔離，她因失去丈夫而悲痛欲絕。作家們在信函中向習近平的「良心」發出呼籲。
今年7月，遭受癌症折磨的劉曉波在中國一家醫院去世。2009年，劉曉波被以「顛覆國家政權罪」判處11年有期徒刑，因為他參與撰寫了呼籲保障公民權利的「零八憲章」，要求建立一個民主的憲政國家。劉曉波系獄期間，妻子劉霞遭軟禁。
西方國家和人權活動人士呼籲，北京應允許失去丈夫的劉霞自由出境。中國當局迄今未予理睬。作家們在致習近平的信函中指出，「只因身為中國視為異議人士的妻子，劉霞便不得不受難。她沒有犯過罪，她也沒有被指控犯過任何罪。」
簽名的52人中包括作家庫切（John Coetzee）、羅斯（Philip Roth）和泰勒（Anne Tyler）。支持這一簽名活動的作家組織「美國筆會」（PEN American Center）將請求川普總統攜帶該信件訪華。
2010年諾貝爾獎委員會宣佈和平獎頒發給獄中的劉曉波。家人也無法代為領獎，2010年12月在挪威奧斯陸舉行的頒獎典禮為劉曉波放置了一把空椅子，將證書和獎章放在椅子上。（德國之聲）
當劉霞告訴劉曉波，他獲得了2010年諾貝爾和平獎時，劉曉波流著眼淚說出的第一句話是，這個獎當屬於六四亡靈。劉曉波曾明確表示，六四民主運動及被血腥鎮壓的結局改變了他的人生軌跡（德國之聲）
劉曉波獲得諾貝爾和平獎後不久，夫人劉霞便遭到軟禁。2012年美國紐約舉辦了題為「沉默的力量」（The Silent Strenth）的個人攝影展。（德國之聲）
2017年6月底，關押劉曉波的錦州監獄證實他罹患肝癌，已辦理保外就醫。據稱一個「由8位國內知名腫瘤專家參加的醫療小組」為劉曉波擬定治療方案。（德國之聲）
2017年7月11日，美國重申歡迎劉曉波赴美接受治療。7月12日，中國醫大醫院罕見一天內兩次發布病情通報。稱劉曉波「病情垂危」，正全力搶救。（德國之聲）
