在全球範圍內,製造業供應鏈的困境不斷加劇,影響了從汽車、服裝到住宅牆板和醫用針盒等各種產品的廠商,德州的極端天氣和港口積壓又令原本已受到疫情困擾的製造商雪上加霜。
豐田汽車(Toyota Motor Corp.)、本田汽車(Honda Motor Co.)和三星電子(Samsung Electronics Co.)是最新三家聲稱受挫的跨國公司。豐田和本田17日表示將暫停北美工廠的生產。豐田給出的理由是石化產品短缺;此類產品的生產受到上月德州寒流風暴拖累。本田則表示受到港口問題、半導體短缺、疫情相關事宜和美國惡劣天氣的綜合影響。
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智慧型手機和晶片製造巨頭三星電子表示,全球半導體嚴重短缺對該業務的影響將持續至下一季度。該公司聯合首席執行長高東真(Koh Dong-jin)17日向投資者表示,應對晶片供需失衡問題已成為員工的首要任務,同時,儘管面臨相關限制,高管層依然前往海外與商業夥伴討論這個問題。
這些干擾凸顯出,從疫情驅動消費者對科技產品的需求增加,到擁擠的加州港口進口貨物積壓,再到天氣問題導致美國工廠停產,全球供應鏈正受到多重因素擠壓。公司高層和分析師表示,上述因素正造成眾多產業的成本增加和延誤問題,影響到利潤率以及公司和消費者最終為諸多商品支付的價格。
Summit Plastics Inc.的首席執行官納參森(Tom Nathanson)稱:「我們一直在極力設法獲得足夠的原材料。」納參森預測塑膠產業可能受到長期的損害,將體現在流失客戶上。
他表示,該公司在德州寒流到來之前就已經面臨供需問題。該公司總部位於密西西比州,生產的塑膠薄膜用途多元,包括用於醫院罩衣和包裝等。納參森表示:「這種成本絕對已經傳遞下去了。」他稱:「我們作為消費方,正感覺到這種壓力。」
在美國和其他某些經濟體開始蹣跚邁向正常化之際,這種供應中斷的現象顯示出,疫情暴發一年後,商業重新開放面臨複雜混亂局面,供應鏈依然十分脆弱。
長期的經濟影響仍不明朗。美國聯邦準備委員會(FED)主席鮑威爾(Jerome H. Powell)17日在記者會上表示,他預計隨著經濟增長加速,供應鏈將會調整適應。「很有可能,這麼說吧,你會看到瓶頸出現,然後隨著時間的推移而消失....這些問題不會永遠存在。並不是說供應方面將無法適應這些情況。市場會變得明朗。只是可能需要一些時間。」