上個月，由世界衛生組織（World Health Organization, 簡稱WHO）牽頭的十幾位外國科學家與中國同行聚在一起，就新冠疫情起源的問題投票表決。
此前，科學家們對發現首批病例的武漢市進行了為期四周的聯合調查。許多人曾希望此次調查能為渴望水落石出的世界提供一些明確的答案。
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曾有一度事態似乎是朝著這個方向發展的。此次投票結果成為了新聞頭條：新冠病毒可能是從動物傳播給人類的；冷凍食品是否傳播病毒還需進一步研究；病毒由實驗室泄露的可能性極低。
然而，一個月過去了，隨著WHO牽頭的專家組完成武漢考察任務的完整報告，《華爾街日報》（The Wall Street Journal）的調查發現了有關該專家組人員構成和制約因素的新細節。這些細節可揭示該專家組進行徹底、公正調查的權力有多微小，並讓人對其調查結果似乎提供的明確答案產生疑問。
《華爾街日報》發現，中國曾抵制國際社會要求進行調查的壓力，認為調查是在試圖委罪於人，中國將調查推遲了數月，獲得了對參與者的否決權，並堅持調查範圍也要包括其他國家。
與此同時，川普（Donald Trump）政府早期關於新冠病毒可能來自中國實驗室的斷言，使得施壓中國允許進行更嚴格調查的外交努力受挫。許多科學家認為，實驗室事故不太可能是疫情暴發的原因，他們認為病毒從動物傳播給人類並在自然界開始傳播的可能性更大。此外，川普政府此前宣布退出WHO，使得團結盟友變得更加困難。川普的一位發言人不予置評。
據現任和前任美國官員稱，WHO曾要求美國為該專家組推薦政府的專家，但沒有聯繫華盛頓方面推薦的三位專家。另一名美國科學家入選該專家組。北京方面沒有公開多數中方參與者的身份，也沒有分享第一批確診病例以及可能的更早病例的關鍵原始數據。
美國官員表示，他們提出WHO與中國商談調查細節時應徵詢理事機構意見，但沒有成功。這些官員還稱，華盛頓未能明確了解這個國際專家組是如何招募的。專家組成員表示，對於可能的實驗室泄露問題，他們沒有得到授權，也沒有專業知識和途徑展開調查。該專家組2月8日與中國專家舉手表決後得出結論，中方的很多專家向中國政府彙報工作。中國政府已經排除了實驗室事故的可能性，而且暗示疫情始於中國境外。
