提到中國竹刻，大家耳熟能詳的便是「嘉定竹刻」。嘉定竹刻在中國工藝美術史上的重要地位與鉅大影響，是眾所周知的。然而，嘉定竹刻縱橫三百餘年的歲月裡，究竟有多少出類拔萃的竹人呢？
金元鈺的《竹人錄》是中國竹刻的專科寶典，其所收錄的嘉定竹刻家共計六十八名。其中六人屬於明代，其餘六十二人應活躍在清順治（1644-1661）至嘉慶（1796-1820）年間。通說認為，清朝初年至乾隆朝約150年之間，係中國竹刻最具創新的鼎盛時期。
嘉定竹刻與顧珏
在這鼎盛期間，每論及嘉定竹刻最具代表性的人物，論者咸以吳之璠（薄地陽文）、封錫祿（竹根圓雕）及周顥（鐵筆淡描）馬首是瞻。事實上，具有不同凡響的藝術造詣、「作品刻工深邃、紋飾繁瑣，好比綺靡的南朝齊梁詩風」的一位竹刻大師顧珏，是最易為人遺忘者，蓋以其創作因「竹理脆弱、易於損壞，非屬久傳之物」，故傳世作品寥寥無幾，乏人推介闡述，從而認識者不多故也。
顧珏，字宗玉，家居嘉定城南，活躍於康熙、雍正年間。《竹人錄》稱其「朱（朱三松）、沈（沈兼）相承、平淡天真、純以韻勝」。雖然他師承朱、沈，不僅能將嘉定竹刻的傳統，技藝發揚光大，又能跳脫前人窠臼而獨創風格、自立門庭，故被稱為嘉定竹刻「工細入微派」之始祖。
此派的主要特點，在於刻畫形象玲瓏纖細、具體生動，用刀深層轉折、高低實虛、變幻莫測。所謂「窈然而深」、「形體如生」是也。乾隆《嘉定縣志》形容當時的嘉定竹刻「是以工細爭勝」。由此可見，乾隆時期「工細入微派」確在嘉定竹刻占有舉足輕重的一席之地。
「工細入微派」在顧珏之後，有周鍔、王紀常、趙學海與其妻吳氏、子趙得三等人繼之。其中周鍔字劍堂，工短札、善雕鏤竹扇邊字，細如蠅鬣、層次井然，時人譽為「鬼工」。王紀常則擅深刻筆筒，極工細。趙學海父子俱精刻陰陽文山水人物，工細無匹。吳氏所製核桃舟則與封式並傳。
顧珏的竹刻特色
《竹人錄》對於顧珏的作品風格有扼要的描述：「刻露精深，細入毫髮。一器必經二載而成。是又不襲前人窠臼，而能獨立門庭者」
在《竹人錄》中，金元鈺具體例舉三件顧珏的創作，加以描繪析述如下：其一仿靈壁英州石，以沉檀香黃楊木所製奇峯：其有「山高月小，水落石出」之致。其二臨「李昭道棧道圖」筆斗：則老樹危橋、懸崖絕澗，作數十層，轉折望之窈然而深，尤為奇絕。其三竹根「祕戲圖」：眉目形體如生，床幃几席有刻棘鏤楮之巧。
綜上所述，吾人不難歸結顧珏的竹刻所獨具的諸多特色：
第一、他能將原本平面的書畫作品、或原本平面的形象與構圖，運用其獨特的審美觀，將之作成立體景觀與具體而微的處理。故而，其作品自然、生動、具象。《竹人錄》稱之「形體如生」，即此之謂。
