4月7日是南韓地方首長與議員的補選日,共計22個席次需要進行補選。雖然這場選舉牽涉到的職位不多,但因為包括首爾與釜山兩大城市的市長也在這一天進行補選,因此深受各界矚目。當7日深夜傳出執政的共同民主黨幾乎全軍覆沒,韓媒也紛紛斷定文在寅政權已確定跛腳。身為總統的文在寅8日表示,將嚴肅面對國民問責,今後也將以更低的姿態與更大的責任感治國理政,滿足國民的迫切需求。
7日的這場補選僅牽涉到4個地方首長職務與18席地方議員,但也因為牽涉到首都市長與釜山市長的補選,被認定是明年總統大選的前哨戰。在議員的部分,需要改選的議員席次多半是因為死亡、辭職出缺,也有因為犯罪遭褫奪公權、或者因違反《公職選舉法》被判定當選無效;但在地方首長的部分,幾位首長職務的出缺原因,竟都與南韓政界近年的貪污與性醜聞有關:
包括因為捲入MeToo醜聞,去年7月自殺身亡的首爾市長朴元淳;釜山市長吳巨敦也是因為性騷擾案件,去年4月決定辭職;蔚山廣域市南區區廳長金鎮奎與 慶尚南道宜寧郡郡守李善斗,則都是因為涉及金錢醜聞、被判定違反《公職選舉法》當選無效。其中朴元淳、吳巨敦、金鎮魁都隸屬共同民主黨,李善斗則是目前已併入「國民力量」的前未來統合黨。
首爾與釜山市長原來皆是共同民主黨的囊中物,但兩位政治明星卻因雙雙涉入性醜聞黯然墜落,對執政黨造成重傷。其中身為第一位兩度連任首都市長,更是下屆總統熱門人選的朴元淳,甚至在被女秘書正式指控性騷擾的第二天便宣告「失蹤」,第三天遺體被尋獲後確認自殺身亡,成為近年以最激烈方式回應MeToo指控的政治人物,在檢察官以不起訴(因為被告已經死亡)結案的情況下,司法單位也無從調查性騷擾的真相。
共同民主黨除了要面對百里侯的失態,總統文在寅的施政滿意度更是頻頻創下新低。根據補選前的最新民調,文在寅的施政滿意度降至34%,共同民主黨支持度降至32%,但由幾個右派政黨合併組成的國民力量,卻上升到朴槿惠遭彈劾後的最高紀錄29%。雖然比起共同民主黨還差了一點點,確認這個最大在野黨感到極為振奮。
在4月7日的投開票日當晚,果然代表國民力量參選的吳世勳以57.1%的得票率,大幅領先僅有39.7%的共同民主黨候選人朴映宣,被韓媒《中央日報》認為是「選民用選票狠狠教訓了執政黨」。《韓聯社》認為,過去傾向支持左派勢力的首爾市民轉投保守派候選人,可能是因為疫情、房價等問題感到失望。首爾老市長吳世勳曾在2011年因為無償供餐發起公投失敗主動辭職,但如今卻帶領保守勢力奪回首爾市長寶座。